أعلنت رئيسة ألبيرتا دانييل سميث أن المستثمرين الآسيويين والشرق أوسطيين مستعدون لشراء حصص أقلية تتراوح بين 15% و30% في خط أنابيب مقترح بقدرة 1 مليون برميل يومي لنقل النفط الخام من رواسب الرمال إلى الساحل الشمالي الغربي لكولومبيا البريطانية، مع تفضيل موقع بروس روبرت كمنشئ. ويهدف هذا الإجراء إلى كسر اعتماد كندا شبه الكامل على الولايات المتحدة، التي لا تزال تمتص نحو 95% إلى 97% من صادرات ألبيرتا من النفط الخام.

وتأتي مبادرة ألبيرتا هذه بعد اختناقات النقل المزمنة التي حدّت من نمو الإنتاج وخفضت أسعار النفط الكندي. كما أن القادة الأصليين على ساحل كولومبيا البريطانية يرفضون رفع حظر الناقلات، معتبرين الأمر غير قابل للمساومة، مما يخلق مواجهة بين الوصول للسوق والموافقة المحلية. ويحظر قانون حظر الناقلات لعام 2019 السفن التي تحمل أكثر من 12,500 طن متري من النفط الخام أو النفط المستدام من التوقف عند الموانئ على الساحل الشمالي لكولومبيا البريطانية.

ووجدت دراسة مشتركة بين ATB Financial و Studio.Energy أن توسيع سعة خطوط أنابيب النفط الكندية يمكن أن يعزز سعة التصدير بمقدار إضافي 1.5 مليون برميل يومي، ويضيف في المتوسط 31.4 مليار دولار سنويًا إلى الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي لكندا بين عامي 2027 و2035—أي حوالي 1.1% من الناتج المحلي الإجمالي—ويدعم 112,000 وظيفة كنديّة إضافية. كما سلّطت الدراسة الضوء على أن تكوين كليرواتر في ألبيرتا يحتوي على أكثر من 70 مليار برميل من النفط الثقيل، مع توقع وصول الإنتاج إلى ما يقرب من 400,000 برميل يومي بحلول 2031.

يمكن للخط المقترح القيام بالكثير من العمل الشاق لطموحات كندا في تصدير النفط بفضل سعته الهائلة، مماثلة لخط BTC الشهير. وهو خط أنابيب نفط بطول 1,768 كيلومتر يربط بحر قزوين بالبحر الأبيض المتوسط.

وقال إريك نوتال، مدير المحفظة الرئيسي في Ninepoint Partners في تورونتو، إن الصراع في الشرق الأوسط هو "فرصة هائلة" لكندا لتضع نفسها كمدّ للنفط مستقر ومنخفض المخاطر. ويؤكد أن كندا في وضع فريد مع عقود من المخزون في رمال النفط وتكوين كليرواتر.

ولكن، فإن السعة المحدودة لخطوط الأنابيب مقترنة بموافقات تنظيمية طويلة تهدد عرقلة قدرة كندا على ملء الفجوة العالمية في الإمدادات. واجهت مشاريع خطوط أنابيب النفط الكندية الكبرى تاريخيًا عقبات سياسية وتنظيمية كبيرة، مما أدى إلى إلغاء وتأجيل عدة مشاريع بارزة.

وقد ألغى الرئيس الأمريكي جو بايدن تصريحًا لمشروع كيستون إكس إل لشركة TC Energy في عام 2021 في أول يوم له في المنصب. وكان المشروع مصممًا لنقل النفط من ألبيرتا إلى تكساس، بقدرة 830,000 برميل يومي.

وفي الواقع، فإن توسعة ترانس ماونتين (TMX) هو المشروع الوحيد للتوسع الرئيسي الذي أكملته كندا مؤخرًا بعد تشغيله في مايو 2024. واجهت TMX تحديات قانونية مماثلة من الشعوب الأصلية والجماعات البيئية، مما أدى إلى شراء الحكومة الفيدرالية له من Kinder Morgan مقابل 4.5 مليار دولار في عام 2018 لضمان إكماله. كما أن التكاليف الزائدة الكبيرة مهدت بإفشال المشروع بعد ارتفاع تكاليف البناء النهائية من تقدير أولي قدره 5.4 مليار دولار إلى ما يقرب من 35 مليار دولار.

وتعمل حكومة رئيس الوزراء مارك كارني على تبسيط العقبات التنظيمية المعقدة للطاقة في كندا، ووعدت بإجراءات موافقة فعالة ستجذب القطاع الخاص. اقترح كارني إنشاء "ممرات طاقة" لتسهيل تطوير المشاريع وشجع المقاطعات على إبرام اتفاقيات تسمح بتقييمات إقليمية بدلاً من المراجعات الفيدرالية. وتركز حكومة كارني على جذب رأس المال الخاص، وقد مضت في مضاعفة برنامج ضمان القروض للشعوب الأصلية إلى 10 مليارات دولار بهدف دعم ملكية الشعوب الأصلية للمشاريع الرئيسية.