أمازون أعلنت عن اتفاق الثلاثاء لاستحواذها على Globalstar، مما يضيف أسطول مشغل الأقمار الصناعية، وأطيافه، وشركته مع Apple إلى شبكتها Amazon Leo المتنامية.

أمازون لا تشتري Globalstar فحسب، بل تورث خريطة الطريق الفضائية الخاصة بأبل. الاتفاق الذي أبرمته الشركة في سياتل لاستحواذها على مشغل الأقمار الصناعية وراء ميزة الطوارئ SOS في آيفون يعد بإعطائها مجموعة جديدة من الأقمار الصناعية العاملة، وشريحة رئيسية من الطيف المحمول، وأبل كشريك رئيسي.

صفقة النقدية والأسهم التي أُعلن عنها الثلاثاء ستساعد شركة Amazon Leo للإنترنت عبر الأقمار الصناعية على تسريع وتيرة محاولتها اللحاق بـ Starlink التابعة لإيلون ماسك.

وقالت أمازون لشركة GeekWire إن قيمة الصفقة تبلغ حوالي 10.8 مليار دولار اعتبارًا من 9 أبريل، عندما تم تحديد نسبة التبادل. وهذا يختلف عن الرقم الأعلى قليلاً الذي أبلغت عنه وسائل الإعلام المتعددة الثلاثاء. وستتقلب القيمة مع سعر سهم أمازون حتى الإغلاق، مع تحديد حد أقصى بـ 90 دولارًا من أسهم أمازون مقابل كل سهم من أسهم Globalstar.

أبل هي بالفعل أكبر عميل لـ Globalstar. وفي عام 2024، التزمت الشركة بدفع حوالي 1.5 مليار دولار للشركة — مزيج من المدفوعات المسبقة لخدمات الأقمار الصناعية وحصة ملكية قدرها 20% في شركة تابعة لـ Globalstar — مقابل الحق في معظم سعة الشبكة.

وفقًا لاتفاق منفصل طويل الأجل أُعلن عنه مع الصفقة، ستوفر Amazon Leo ميزات الأقمار الصناعية على أجهزة iPhone وApple Watch المستقبلية، بما في ذلك الطوارئ SOS، والرسائل، ومشاركة الموقع Find My، ومساعدة الطرق. وستواصل أمازون دعم أجهزة Apple التي تعتمد بالفعل على شبكة Globalstar الحالية.

أعدت أمازون تسمية مشروعها الفضائي من Project Kuiper إلى Amazon Leo في نوفمبر، خطوة وصفتها الشركة آنذاك بأنها خطوة رئيسية نحو الخدمة التجارية.

في يوم الاثنين، قبل إعلان صفقة Globalstar بيوم، كشفت Amazon Leo عن هوائي طيران جديد قادر على تقديم سرعات تحميل تصل إلى الجيغابت للطائرات، كجزء من التجهيزات لاتفاقياتها مع دلتا وجيت بلو لخدمة الإنترنت في الجو.

تقدر اتفاقية الاستحواذ قيمة Globalstar بـ 90 دولارًا للسهم نقداً أو أسهماً، ومن المتوقع إغلاق الصفقة في عام 2027 بانتظار الموافقة التنظيمية. وقد وافقت Thermo Funding، التي تتحكم في 57.6% من Globalstar، بالفعل على الصفقة، وفقًا لملف قدمته إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية، مما يعني عدم الحاجة إلى تصويت المساهمين.

وتقع Globalstar، التي مقرها في كوفينغتون، لويزيانا، حاليًا في تشغيل حوالي اثني عشر قمرًا صناعيًا في مدار أرضي منخفض. وهي في منتصف توسع كبير مدعوم من أبل، سيقوم بتوسيع الأسطول إلى 54 قمرًا صناعيًا. كما تملك طيفًا محمولًا للأقمار الصناعية مرخصًا — وهو أصل نادر ومُنظم بإحكام يصعب على الداخلين الجدد مثل أمازون الحصول عليه.

تعمل Starlink بحوالي 10,000 قمر صناعي وتخدم أكثر من 9 مليون مشترك. وقد أطلقت أمازون حوالي 200 قمر صناعي ولم تبدأ بعد بتقديم الخدمة للمستهلكين.