أمازون ومايكروسوفت احتفلا بافتتاح خط السكك الخفيفة الجديد الممتد لمسافة 7 أميال التابع لـ Sound Transit، الذي يعبر بحيرة واشنطن ويربط وسط مدينة سياتل بوسط مدينة بيلفيو في غضون حوالي 30 دقيقة. ويُمثل هذا الإطلاق محطة مهمة لأكبر شركات التكنولوجيا في المنطقة ويشير إلى تحول في كيفية تنقل الموظفين والسكان.

سيشغل القطارات على هذا الجزء الجديد من خط 2 كل 10 دقائق تقريبًا من الساعة 5 صباحًا حتى منتصف الليل، سبعة أيام أسبوعيًا. وتُقدّر شركة Sound Transit أن الخط المتكامل بالكامل سيرتبط بين 43,000 و52,000 راكب يوميًا بحلول عام 2026، وهو رقم يعكس الطلب المرتفع على النقل الموثوق في ممر التكنولوجيا.

تعتمد أمازون 50,000 موظفًا إداريًا في سياتل و15,000 موظفًا في بيلفيو، بينما توظف مايكروسوفت حوالي 50,000 موظف في المنطقة. وشملت دعم الشركة المبكر التبرع بـ 10 أفدنة من أراضي مقرها الرئيسي بقيمة 8.7 مليون دولار لإنشاء محطة سكة حديدية ستصبح محطة Redmond Technology Station.

"أعيش هنا منذ 32 عامًا وأنا متحمس للغاية لرؤية هذا المشروع يتحقق،" قال ديفيد زابولسكي، المسؤول العالمي للشؤون والقانون في أمازون. وأضاف أن الخط سيجعل من الأسهل على الموظفين والسكان ومطوري الوظائف في جميع أنحاء المنطقة. وكتب براد سميث، رئيس مايكروسوفت، أن الشركة تبنت الرؤية منذ أكثر من عقدين لأنها أدركت ما يمكن أن تعنيه للموظفين والمجتمعات التي يعيشون ويعملون فيها.

وبمجرد تشغيل الخط، سيأتي أول اختبار خلال تنقل صباح يوم الاثنين حيث سيجرب العاملون على جانبي البحيرة الخيار الجديد. ومن المتوقع أن يحول هذا الخدمة التنقل اليومي، ويوسع الوصول إلى الوظائف، ويضع سابقة لمراكز التكنولوجيا الأخرى التي تسعى لتحسين الحركة الإقليمية.