أطلقت شركة Aramco مشروع الغاز الصخري في جفورة، بهدف استبدال استهلاك الخام المحلي بالغاز الطبيعي وتحرير البراميل للتصدير. ويعد هذا الإجراء مؤشراً على تحول نحو استخدام الغاز كمحرك للنمو في محفظة الطاقة للمملكة.

وقد جعلت طفرة الغاز الصخري في الولايات المتحدة منها أكبر منتج للنفط عالمياً، وهي الآن ثورة مماثلة تجري في صحراء العرب. وتعمل Aramco جنوب شرق حقل غوار النفطي بعمق، باستخدام تقنيات الحفر المتقدمة من شركات أمريكية وصينية لتسريع تطوير حوض جفورة.

وتقدر شركة Aramco أن حوض جفورة يحتوي على 229 تريليون قدم مكعب قياسي من الغاز الخام و75 مليار برميل من المكثفات، مما يجعله أكبر مشروع صخري خارج الولايات المتحدة. ويخضع المشروع لاستثمار بقيمة 100 مليار دولار، وقد حصل بالفعل على عقود بقيمة حوالي 26 مليار دولار منذ عام 2018، بما في ذلك صفقة مع شركة Halliburton لتحفيز الغاز، واتفاقيات مع شركات Sinopec و Samsung Engineering و Saipem.

وتشمل أهداف الإنتاج لعام 2030 إنتاج 2 مليار قدم مكعب قياسي يومياً من الغاز، و420 مليون قدم مكعب قياسي يومياً من الإيثان، و630 ألف برميل يومياً من السوائل المصاحبة. وقد تصل ذروة إنتاج المكثفات إلى مليون برميل يومياً. وتستخدم السعودية أكثر من مليون برميل يومياً من الخام والوقود النفطي لتوليد الطاقة محلياً، وتسعى أرامكو لاستبدال 500 ألف برميل يومياً منها بالغاز بحلول عام 2030، مما يحرر الخام للتصدير. وقد يولد المشروع تدفقات نقدية تشغيلية إضافية بقيمة 12 مليار دولار إلى 15 مليار دولار في عام 2030.

وقال ناصر النعيمي، رئيس الإدارة العليا لأرامكو، لرويترز إن التقدم الممتاز في مشروع جفورة هو شهادة على عقد من الابتكار المستمر والتركيز على خلق القيمة. وأضاف أن أداء الآبار المبكر كان ممتازاً، مما يؤكد النهج عالي التقنية ويعيد تأكيد أهمية المشروع لاستراتيجية الغاز لدى الشركة.

أعربت مونيكا مالك، رئيسة الاقتصاديين في ADCB، عن عدم اليقين بشأن سرعة التوسع، مشيرة إلى أن كمية المكثفات التي يتم تصديرها أو استخدامها كمواد وسيطة لا تزال غير واضحة. وقالت إن الإيرادات من جفورة قد تضيف 0.3% إلى نمو الناتج المحلي الإجمالي السعودي في عام 2026.

أبرز نيل كيليام، زميل في Chatham House، أن توسع الغاز سيُطيل عمر إيرادات الهيدروكربونات في السعودية، بينما يضع الرياض في موقع يستفيد من الطلب الآسيوي. كما تقوم منافسون إقليميون مثل قطر وشركة أدينوك بتوسيع إنتاج الغاز والغاز المسال محلياً وخارجياً.

وبالنظر إلى المستقبل، تتوقع شركة Aramco أن يرتفع الطلب المحلي على الغاز مع توسع النمو الصناعي في التصنيع والتعدين والبتروكيماويات. وتطمح الشركة على المدى الطويل لبناء محفظة غاز مسال بقيمة 20 مليون طن سنوياً. وقد أخذت أرامكو حصة في شركة الغاز المسال MidOcean، وقامت بتوقيع اتفاقيات إمدادات لمدة 20 عاماً مع مشروع Commonwealth LNG المقترح في لويزيانا ومحطة NextDecade في تكساس.