سحبت مستهلكو الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة كمية أكبر من الغاز من التخزين الأسبوع الماضي مما فعلوه من قبل، حيث زادت العاصفة القوية في أواخر يناير الطلب على الوقود التدفئة وأثرت أيضاً على الإنتاج عبر الأحواض الرئيسية لإنتاج الغاز.

سحبت المستهلكون 360 مليار قدم مكعب من الغاز خلال الأسبوع المنتهي في 30 يناير، وهو أكبر انخفاض أسبوعي مسجل على الإطلاق، وفقاً لتقرير صادر عن إدارة معلومات الطاقة تم نشره يوم الخميس.

بلغت المخزونات 2.463 تريليون قدم مكعب في نفس الفترة، كما ذكرت الإدارة. وهي نسبة 1.1% أقل من متوسط الخمس سنوات. بالمقارنة، كانت المخزونات أعلى بنسبة 5.3% عن المتوسط الأسبوع الماضي.

يشمل نصف تقريباً من طاقة الشبكة الكهربائية في الولايات المتحدة الغاز الطبيعي، مما يعني أن مشغلي محطات توليد الطاقة التي تعمل بالغاز وغيرها من الشركات تسحب المزيد من الغاز المخزن لتلبية الطلب على التدفئة عندما تنخفض درجات الحرارة بشكل حاد.

أدى الطقس الشتوي القاسي خلال الأيام الأخيرة من يناير إلى تعطيل ما يصل إلى 18% من إنتاج الغاز في الولايات المتحدة حيث تجمدت المياه في رؤوس الآبار، مما تسبب في انقطاع خطوط الأنابيب "بسبب التجمد". وأظهرت بيانات بلومبرغ نيف أن الظروف الباردة خلال نفس الفترة دفعت الطلب على الغاز بنسبة 25% أعلى من المتوسط لهذا الوقت من العام.

كما أدى توقع العاصفة الباردة إلى تحفيز أكبر زيادة أسبوعية في أسعار العقود الآجلة للغاز الطبيعي في الولايات المتحدة، بينما وصل سعر تسليم الغاز الفعلي قصير الأجل عند المعيار الأمريكي في 26 يناير إلى مستوى قياسي جديد.

تترابط أسعار الجملة للغاز في الولايات المتحدة ارتباطاً وثيقاً بالطقس بسبب اعتماد المستهلكين على أفران الغاز والتدفئة الكهربائية. وقد أعلنت الشبكات الإقليمية حالات طوارئ بينما ضربت العاصفة إمدادات الوقود، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي في الجنوب وأسعار طاقة قياسية في الشمال الشرقي. وأجبرت أسعار الغاز القياسية بعض الشبكات على التحويل من الغاز إلى حرق النفط الأوسخ والأقل كفاءة للحفاظ على الإضاءة.

وبالمقارنة، كانت المخزونات أعلى بنسبة 5.3% عن المتوسط الأسبوع الماضي.