تختار القوى العظمى مسارات مختلفة فيما يتعلق بمصادر الطاقة وكيفية معالجة تغير المناخ. يتخيل القادة الصينيون مستقبلاً تهيمن فيه الطاقة النظيفة، بينما يضع الأمريكيون رهاناتهم على مستقبل يعمل بالوقود الأحفوري.

لعبت الأخبار المناخية الكبرى لهذا الأسبوع دور الشاشة المنقسمة حيث أشارت القوى العظمى في العالم إلى مسارات مختلفة للمستقبل. في الولايات المتحدة، ألغت وكالة حماية البيئة سلطتها الخاصة في وضع اللوائح التي تحد من غازات الدفيئة من المصادر الرئيسية. وفي الوقت نفسه، أظهر التحليل الأولي الذي أجراه مركز أبحاث الطاقة والهواء النقي لـ Carbon Brief أن انبعاثات الكربون انخفضت بنسبة 0.3% العام الماضي - وهو أول انخفاض يحدث منذ جائحة كوفيد-19.

قد يمثل الانخفاض في انبعاثات الصين، رغم صغره، نقطة تحول لأكبر ملوث في العالم. وقد تم دفعه بعوامل تشمل مبيعات السيارات الكهربائية القوية وتوليد الطاقة النظيفة - نتيجة لعقد من السياسات المتزايدة الصرامة التي تهدف إلى حماية البيئة وتطوير الصناعات الخضراء.

في المقابل، ارتفعت انبعاثات الولايات المتحدة العام الماضي بعد انخفاض استمر لسنتين، وذلك وفقاً لتقديرات نشرت الشهر الماضي من قبل شركة Rhodium Group للبحث. ويأتي هذا الارتفاع بينما تقوم إدارة ترامب بإلغاء العديد من سياسات المناخ الأكثر تأثيراً للرئيس السابق جو بايدن، بما في ذلك قطع أجزاء رئيسية من قانون تخفيض التضخم، بالإضافة إلى قواعد المناخ القديمة لعقد من الزمن. وتوجت الحملة يوم الخميس بقرارها إلغاء ما يسمى بالنتيجة الخطرة، وهي تحديد علمي عام 2009 بأن غازات الدفيئة ضارة وتدعم مجموعة واسعة من سياسات المناخ الفيدرالية، وكذلك إلغاء معايير انبعاثات غازات الدفيئة لعصر بايدن للسيارات والشاحنات.

تظل سجلات الصين المناخية بعيدة عن الكمال. لا تزال البلاد تبني أسطول محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم لضمان أمن الطاقة، ويهدد قطاع البتروكيماويات المتزايد بتفكيك المكاسب المناخية، وتتخلف سرعة إزالة الكربون فيها عما يقوله علماء المناخ أنه مطلوب لمنع الآثار الكارثية.

في الأسابيع الأخيرة، بينما احتفل البيت الأبيض بـ "أكبر إلغاء تنظيم في تاريخ أمريكا"، استمرت الصين في تطوير مجموعة متنامية من سياسات المناخ. اتخذت بكين خطوات إضافية لتوحيد سوق الطاقةها لدمج مصادر الطاقة المتجددة بشكل أفضل، وأطلعت صناعات تشمل المعادن والطيران على الاستعداد لدخول سوق الكربون الخاص بها، وقدمت شركات تخزين الطاقة إعانة جديدة.

فيما يتعلق بالذكاء الاصطناعي، أعطت إدارة ترامب الشركات الضوء الأخضر للحصول على الكهرباء بأي وسيلة ضرورية. وهذا يعني أن تطوير محطات توليد الطاقة التي تعمل بالغاز يتصاعد بسرعة. أما الصين، فتطلب من مراكز البيانات الجديدة تأمين 80% من كهربائها من مصادر نظيفة.

في مشروع قانون الضرائب لترامب الذي تم تمريره في يوليو، ألغت الإدارة الإعانات للطاقة الشمسية والرياح والسيارات الكهربائية. وفي هذا الخريف، خفض معايير كفاءة الوقود التي دفعت مصنعي السيارات إلى التحول إلى الكهرباء. في الولايات المتحدة، شكلت مبيعات السيارات الكهربائية حوالي 8% من مبيعات السيارات الجديدة في 2025، بينما تجاوزت حصة الصين 50%. كما حقبت تركيبات الرياح والطاقة الشمسية في الصين مستويات قياسية جديدة.

كما دفع ترامب للحفاظ على تشغيل محطات الفحم التي كان من المقرر إغلاقها بهدف إحياء الصناعة المميتة، واستخدم سلطته التنفيذية لمنح أكثر من 100 شركة إعفاءات لمدة عامين لمجموعة من قواعد الهواء لمحطات الفحم والكيماويات، وكذلك لمصادر أخرى لانبعاثات الصناعات.

إن السماح بزيادة الملوثات في الغلاف الجوي سيكون له تأثير كبير، خاصة على صحة الأطفال والفئات الضعيفة الأخرى، كما أوضح كريستين تود ويتمان، مديرة وكالة حماية البيئة تحت رئاسة جورج دبليو بوش والحاكم السابق لنيوجيرسي الجمهوري. "سيكون لديهم المزيد من أمراض القلب، والربو، ومشاكل الرئة"، قالت.

في الوقت نفسه، حققت الصين تقدماً كبيراً من خلال حملات لتقليل تلوث الهواء في أكثر المناطق ضبابية - فمثلاً شهدت بكين انخفاض التلوث بنسبة 50% في العقد حتى عام 2022. وعلى الرغم من أنه يستحق الإشارة إلى أن بعض المقاطعات الغربية في البلاد شهدت ارتفاعاً في تلوث الهواء.

"أؤمن بحزم بأنك لا يمكنك امتلاك اقتصاد مزدهر وصحي إذا لم يكن لديك هواء نظيف للتنفس وماء نظيف للشرب ومساحات مفتوحة للابتعاد عن كل ذلك من وقت لآخر"، قالت ويتمان. أما في الولايات المتحدة، فقالت "نحن ببساطة نبتعد عن كل ذلك".

—مع المساعدة من كيلي ستوك.