شهدت أسعار الوقود في كاليفورنيا ارتفاعًا حادًا، حيث وصل سعر البنزين إلى 5.42 دولار لكل جالون وارتفع سعر وقود الطائرات بنسبة 47%، وذلك مع إجبار إغلاق مضيق هرمز الولاية على الاعتماد على الواردات الآسيوية المكلفة.

تُضرب مصافي غرب الساحل بشدة بسبب الإغلاق، وهي تمثل حوالي 50% من واردات النفط الخام من الشرق الأوسط إلى الولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن مزيج البنزين المفروض في كاليفورنيا والوصول المحدود عبر خطوط الأنابيب يعزلها عن السوق الأمريكي الأوسع، مما يجعلها تعتمد اعتمادًا كبيرًا على الواردات من كوريا الجنوبية والهند.

خلال الشهر الماضي، ارتفعت أسعار البنزين في كاليفورنيا بنسبة 18%، بينما ارتفع سعر وقود الطائرات في لوس أنجلوس بنسبة 47% ليصل إلى 3.85 دولار لكل جالون. وقد استوردت الولاية العام الماضي قياسيًّا بـ 128,000 برميل يوميًا من البنزين الحركي، و54,000 برميل يوميًا من وقود الطائرات—أي حوالي ثلثه من كوريا الجنوبية—and 230,000 برميل يوميًا من النفط الشرق الأوسطي، وهو ما يمثل 50% من واردات الولايات المتحدة من نفط الشرق الأوسط. ويحذر المحللون من أن المصافي قد تحتاج إلى خفض استخدام البنزين والديزل بنسبة 20% إذا تشددت قيود التصدير.

حذر الاقتصادي في مجال الطاقة فيليب فيرليجر من أن غرب الساحل سيصبح نموذجًا للنتائج المترتبة على الهجمات ضد إيران، وأن سائقي كاليفورنيا قد يواجهون نقصًا مع احتمالية وصول الأسعار إلى ما فوق 10 دولارات لكل جالون. وقال المحلل مات سميث من Kpler إن كل النفط الخام الذي تستورده مصافي غرب الساحل من الشرق الأوسط معرض للخطر، وأن الإمداد الإضافي محدود. وأشار راندي هيربوريون، رئيس التكرير في Energy Aspects، إلى أن واردات كوريا الجنوبية ستجف لفترة من الزمن، وأن ولاية واشنطن لديها سعة تكرير احتياطية محدودة. وقال المحلل بل من Rystad إن المصافي قد تشتري نفطًا فنزويليًا رغم التحديات اللوجستية. وأشار ديبنيل تشودهوري، رئيس التكرير والتسويق في S&P Global Energy، إلى أن المنافسة على البراميل أصبحت شرسة عبر جميع المناطق.

ورغم التحديات، تواصل Chevron و Marathon Petroleum الوفاء بالتزاماتها التعاقدية، بينما تستكشف الصناعة مصادر بديلة مثل النفط الكندي والأمريكي اللاتيني. وقد يخفف الإعفاء المؤقت لقانون جونز من تكاليف الشحن، وتبحث المصافي عن تعظيم استخدام نفط شمال سيبيريا في ألاسكا وإعادة توزيع الإمدادات الكندية لتحقيق استقرار الأسعار.