تقترب الصين، أكبر مستورد للنفط الخام في العالم، من سحب احتياطياتها التجارية الهائلة من النفط في ظل استمرار الحرب في الشرق الأوسط دون أي علامات على انتهائها، وفقاً لـ FGE NexantECA.

قد تبدأ مصافي التكرير بسحب ما يصل إلى مليون برميل يومياً خلال الأسابيع الأربعة إلى الستة القادمة، وفقاً لمستشار الصناعة الذي تحدث مع بلومبرغ. وقد يُسمح للمعالجات - وخاصة في جنوب الصين - بسحب الاحتياطيات التجارية لتقليل حجم خفض التشغيل أو منع الإغلاق.

وهو رافعة تستطيع الصين تحمل تكلفتها. وبعد أكثر من عام من التخزين العدواني، بنت بكين احتياطيات تقدر بحوالي 1.4 مليار برميل يمكن سحبها في حال ظل مضيق هرمز مغلقاً فعلياً. ومن المرجح أن تترك الاحتياطيات الاستراتيجية دون لمس، لكن حتى السحب من المخزون التجاري سيتطلب موافقات داخلية متعددة.

قال أنتوان هالف، المؤسس المشارك والرئيسي التحليل في شركة Kayrros لتحليلات الجغرافيا المكانية: "بما أن أوقات الإبحار طويلة، فمن المبكر جداً أن تُشعر الصين باضطرابات الخليج". وانخفض مخزون النفط الخام فوق الأرض في الصين بنحو 7 ملايين برميل بين 5 و16 مارس، لكنه قد لا يكون سوى "تقلبات قصيرة الأجل طبيعية".

وقدرت Kayrros في وقت سابق من هذا الشهر أن المخزونات التجارية فوق الأرض في الصين تبلغ 851 مليون برميل، بينما يبلغ المخزون الاستراتيجي 413 مليون برميل. وقالت إريكا داونز، باحثة بحثية رفيعة المستوى في مركز سياسة الطاقة العالمية بـ جامعة كولومبيا الأسبوع الماضي إن الاحتياطيات الإجمالية تبلغ حوالي 1.4 مليار برميل.

أمرت بكين أكبر مصافي النفط لديها بتقييد صادرات الوقود في الأسبوع الأول من الحرب، بينما قللت شركة سينوpec من نشاطها. وتقدر Rystad Energy خفض التشغيل على مستوى البلاد بين 400,000 و800,000 برميل يومياً في مارس وأبريل، بينما تتوقع FGE انخفاضاً قدره 1.5 مليون برميل يومياً اعتباراً من الأسبوع الحالي.

ومن المرجح أن تكون هذه الخطوات "وقائية"، وفقاً لـ GL Consulting القائمة في الصين، التي أضافت أن المصافي المملوكة للدولة من المتوقع أن تعطي الأولوية لإنتاج البنزين والديزل على حساب الكيماويات لضمان إمدادات الوقود المحلية. ومن المرجح أن يظهر تأثير الاضطرابات تدريجياً بدءاً من أواخر مارس وحتى أوائل أبريل.

ومن المرجح أن تشعر المصافي المملوكة للدولة، التي تعتمد بشكل كبير على النفط الخام من الشرق الأوسط، بالضغط أولاً، في حين قد تحافظ المعالجات المستقلة على التشغيل لتحقيق أرباح من أسعار الوقود المحلية الأعلى. ويمكن لمصافي التكرير الصغيرة (المعروفة بـ "القناني") سحب النفط الإيراني والروسي بسهولة أكبر، رغم أنها تواجه منافسة متزايدة من الهند على النفط الروسي.

وفي الوقت الحالي، يبدو أن بكين تعطي الأولوية لقييد الصادرات وإجبار المصافي على استخدام احتياطياتها في الموقع، وفقاً لداونز من جامعة كولومبيا. وأضافت: "أشك في أن الصين ستقاوم سحب احتياطياتها التجارية والاستراتيجية من النفط لأطول فترة ممكنة".