في خطوة قياسية، أعلنت الوكالة الدولية للطاقة (IEA) عن إطلاق منسق لـ400 مليون برميل من احتياطياتها النفطية الاستراتيجية، وهو أكبر سحب في تاريخ الوكالة. ويهدف هذا الإجراء إلى تخفيف حدة صدمة العرض الحادة التي تسببت فيها الحرب المرتبطة بإيران والتي أغلقت فعلياً مضيق هرمز.

وقد أدى الإغلاق إلى حبس نحو 20 مليون برميل يومياً، أي حوالي خمس الإنتاج العالمي، داخل الخليج، مما خلق عجزا في السوق قدره نحو 220 مليون برميل بعد مجرد 11 يوما من القتال. ويجهدان المملكة العربية السعودية و الإمارات العربية المتحدة على تحويل بعض الصادرات إلى موانئ خارج الخليج، لكن التدفقات لا تزال محدودة وهشة.

ووفقا لـ جيه بي مورغان (JPMorgan)، يمكن أن يتدفق الإطلاق المنسق بمعدل أقصى يبلغ حوالي 1.2 مليون برميل يومياً، مقارنة بحوالي 1 مليون برميل يومياً خلال السحب في عام 2022. وستطلق اليابان حوالي 80 مليون برميل من المخزونات الحكومية والخاصة، وهو ما يعادل 45 يوما من الإمداد، بدءا من موعد مبكر مثل 16 مارس. أما الولايات المتحدة، التي تحتفظ بـ415 مليون برميلا تقريبا في احتياطيها النفطي الاستراتيجي (أقل من 60% من سعتها الكلية البالغة حوالي 713 مليون برميل)، فستحتمل على الأرجح أن تمثل أكبر حصة في هذا الإطلاق.

وللمصافي الآسيوية، فإن توقيت ومصدر البراميل أمران حاسمان. تستغرق رحلة ناقلة من ساحل الخليج الأمريكي إلى آسيا ما بين 40 و60 يوما، أي أكثر من الضعف مقارنة بشحنات الشرق الأوسط، كما أن الارتفاع الأخير في أسعار الناقلات يضيف 10 إلى 12 دولارا إضافيا لكل برميل لرحلة إلى سنغافورة، وهو ما يمثل حوالي 15% من قيمة البضاعة مقابل 2-3% قبل الحرب.

وبينما يوفر الإطلاق مساحة تنفس حيوية للحكومات التي تتعامل مع ضغوط التضخم وتباطؤ الاقتصاد، فإن فعالية التدخل تعتمد على استئناف سريع لتدفقات الطاقة من الشرق الأوسط. وبدون ذلك، قد يتحول السحب التاريخي بسرعة إلى مجرد قطرة في المحيط.