بواسطة غافين ماغيري

ليتلتون، كولورادو، 30 يناير (رويترز) – بينما تتسابق أمريكا الشمالية وأوروبا لبناء مراكز البيانات اللازمة لتشغيل أعمال القرن الحادي والعشرين، تظل العديد من الأسواق الناشئة مرتبطة بالمنتجات من القرن العشرين مثل الصلب والأسمنت والبلاستيك لخلق الوظائف والنمو الاقتصادي.

هذا الانقسام يقسم مسارات الانتقال الطاقي أيضًا.

في الولايات المتحدة وأوروبا، فإن السباق للقيادة في مجال الذكاء الاصطناعي ومعالجة البيانات يقوم بإعادة هيكلة أنظمة الطاقة لتوفير المزيد من الإلكترونات بموثوقية أكبر.

في الوقت نفسه، لا تزال العديد من الاقتصادات في آسيا وأفريقيا والشرق الأوسط مرتبطة بالصناعات الثقيلة التي تستهلك كميات كبيرة من الطاقة، وذلك أساسًا لتصنيع المواد الخام والسلع الاستهلاكية. وهذا يعني أن الوقود الأحفوري – وخاصة الفحم – قد يحتفظ بدور مركزي داخل أنظمة الطاقة لفترة أطول بكثير مما يفترضه صانعو السياسات في الغرب.

في حين كانت اقتصادات أوروبا والولايات المتحدة تعتمد في البداية على المواد الخام والصناعات الثقيلة، فإن عقودًا من التصدير الخارجي أدت إلى نقل جزء كبير من سعة الإنتاج هذه إلى مناطق أخرى.

منذ التسعينيات، كانت الصين الموقع الرئيسي لبناء سعة جديدة لإنتاج المعادن والأسمنت والكيماويات والسيراميك والزجاج، وقد استخدمت تلك المواد الخام لتطوير قطاعها الصناعي الرائد عالميًا.

ومع ذلك، فإن العديد من الأسواق الناشئة الأخرى بما في ذلك فيتنام وإندونيسيا ونيجيريا ومصر وتركيا والهند قد اتبعت أو تحاول اتباع نماذج تطوير مماثلة، وهي الآن أيضًا منتجة رئيسية لمختلف المواد الخام.

في الواقع، تقع ثلاثة أرباع سعة الإنتاج العالمية للصلب والكيماويات في آسيا وأفريقيا والشرق الأوسط وأمريكا اللاتينية، وفقًا لبيانات من مراقب الطاقة العالمي (GEM).

عندما يتعلق الأمر بسعة الأسمنت والكينكر – المكونات الأساسية للإسمنت – فإن حوالي 85% من السعة العالمية تقع خارج أمريكا الشمالية وأوروبا.

كما تقود اقتصادات آسيا وأفريقيا والشرق الأوسط بناء سعة جديدة للصلب والأسمنت والكيماويات، مما يمثل ما يقرب من 90% من السعة قيد الإنشاء.

هذه الدول ليست مجرد أماكن أرخص لإنتاج المواد الخام. فهي أيضًا من أسرع المستهلكين للأسمنت والصلب والبلاستيك والمنتجات ذات الصلة.

وقد ساعدت هذه المجموعة من التكاليف التشغيلية المنخفضة والاستهلاك المحلي المتزايد في تعزيز المبررات لبناء سعة إنتاج تلك المواد محليًا.

وقد أدى بناء سلاسل الإمداد المرتبطة عبر أساطيل الشاحنات ومطوري التخزين ومرافق المعالجة إلى خلق قيمة اقتصادية إضافية ووظائف، مما رفع من أهميتها داخل الاقتصادات المحلية.

إضافة إلى إمكانية تطوير قطاع صناعي يمكنه تحويل تلك المواد إلى سلع استهلاكية أغلى، فمن المفهوم لماذا تتبنى العديد من الدول سياسات تدعم صناعات المواد الأساسية.

ومع ذلك، فإن هذا الاعتماد العميق على المواد الخام لخلق الوظائف والمنتجات الوسيطة الرئيسية يشكل أيضًا أنظمة الطاقة الوطنية المصممة للحفاظ على هذه الصناعات حية.

إن صنع الأسمنت والصلب والكيماويات هو أمر مكثف استهلاكًا للطاقة بشكل مشهور، ويحتاج المنتجون إلى طاقة وفيرة ورخيصة للبقاء منافسين.

كما أن العديد من هذه المواد يمكن استيرادها بسهولة، مما يجعل المنتجين المحليين عرضة للخسارة أمام المنافسين الأجانب.

وهذا بدوره يضع ضغطًا على السلطات المحلية لضمان بقاء تكاليف التشغيل منخفضة قدر الإمكان – خاصة تكاليف الطاقة – وتشكيل السياسات لصالح المنتجين.

في الاقتصادات سريعة النمو الحساسة للتكلفة، تصبح نظام الطاقة سياسة صناعية.

اليوم، تعتمد معظم جنوب شرق آسيا بالإضافة إلى أجزاء من شمال ووسط أفريقيا على الفحم لمعظم إمدادات الطاقة الصناعية لديها.

وقد تم تطوير مرافق التعدين والاستيراد والتخزين على نطاق واسع لدعم واستدامة هذا الاعتماد على الفحم، وغالبًا ما تكون طاقة المحطات التي تعمل بالفحم بين أسرع الطرق لتلك الاقتصادات لزيادة إمدادات الطاقة.

قد تتعارض الجهود لتوسيع إنتاج طاقة الفحم مع الاتجاهات التي شوهدت في المناطق الأكثر تطورًا، وقد تعكس جهود إزالة الكربون لأنظمة الطاقة.

ولكن طالما أن المواد الأساسية مثل الأسمنت والصلب تدفع معظم الفواتير وتستقطب قوى عمل كبيرة، فقد لا تملك الدول المنتجة الرفاهية لتسريع جهود الانتقال الطاقي دون إرباك الاقتصاد الأوسع.

الرأي المعبر عنه هنا هو رأي المؤلف، وهو عمود في رويترز.

التقرير بواسطة غافين ماغيري؛ التحرير بواسطة مارجويريتا تشوي