أعلنت بلومبرغ ني إف عن ارتفاع تكلفة بناء محطات توليد الكهرباء التي تعمل بالغاز الطبيعي في الولايات المتحدة بنسبة 66% بين عامي 2023 و2025، وهو قفزة قد تدفع فواتير المرافق إلى الأعلى وتضغط على قدرة القطاع على تلبية الطلب المتزايد من مراكز البيانات. ويأتي هذا الارتفاع في ظل دفع مشغلي مراكز البيانات والمنشآت التصنيعية الجديدة لزيادة حادة في الطلب على الكهرباء، مما دفع شركات المرافق لتقديم طلبات لترخيص قدرة جديدة تقارب 24 جيجاواط من الغاز في 2025، وهو زيادة بنسبة 570% عن عام 2023. كما أن العجلة في إنشاء محطات جديدة تضيق من إمدادات العمالة الماهرة وتدفع أسعار مكونات التوربينات إلى الأعلى. وارتفعت متوسط تكلفة المشاريع لمحطة الدورة المركبة بالغاز إلى 2,157 دولار لكل كيلوواط، مقارنة بأقل من 1,500 دولار في 2023. BNEF تتوقع أن يصل الطلب المدفوع من مراكز البيانات إلى 106 جيجاواط بحلول 2035. كما ارتفع الوقت اللازم لوضع محطة في الخدمة بنسبة 23% خلال نفس الفترة. وحذرت كاترينا وايت، محللة الطاقة النظيفة، خلال عرض تقديمي يوم الثلاثاء في قمة BNEF نيويورك، من أن العجلة في بناء القدرة الجديدة لن تكون سهلة. وأشارت إلى العقبات السياسية والبيروقراطية والمالية التي تسبب نقص الإمداد. وفي الوقت نفسه، وصف رئيس شركة منتجة للغاز الطبيعي الطلب بأنه يعادل طاقة 20 مدينة في نيويورك. وشهدت شركة GE Vernova Inc. لصناعة التوربينات زيادة في طلبها الربعي لتتجاوز إجمالي الطلب العام الماضي، مما رفع أسهمها. عندما تبني شركة مرفق منظم محطة توليد كهرباء، فإنها تنقل التكلفة إلى العملاء الحاليين. ومن المرجح أن تعني محطات توليد الكهرباء الأكثر تكلفة فواتير مرفقات أعلى للمنازل والشركات الصغيرة. وقد وعدت بعض شركات التكنولوجيا بضمان عدم رفع مراكز البيانات فواتير العملاء الآخرين، لكن المسألة أصبحت نقطة خلاف سياسية مع اقتراب انتخابات منتصف المدة في الولايات المتحدة. قدمت شركات المرافق في الولايات المتحدة طلبات لترخيص قدرة جديدة تقارب 24 جيجاواط من الغاز مع هيئات التنظيم الحكومية في 2025، بزيادة 570% منذ 2023، حيث تلجأ إلى الغاز لاستبدال التوليد المتقاعد وتلبية الطلب الجديد في الولايات المتحدة، حسب BNEF. والجيجاواط يعادل تقريبًا إنتاج مفاعل نووي كبير ويمكنه تزويد حوالي 750,000 منزل بالكهرباء. وبالنظر إلى ارتفاع تكاليف البناء وأوقات التنفيذ، ستحتاج شركات المرافق والمطورون إلى الموازنة بين إلحاح تلبية طلب مراكز البيانات وبين خطر ارتفاع فواتير المستهلكين. إذا استمر نقص الإمداد، فقد يلجأ القطاع إلى تقنيات بديلة أو تسريع إجراءات الترخيص لمواكبة الطلب.