Deep Fission بدأت حفر أول ثقب لمفاعل الجاذبية في ولاية كانساس، خطوة قد تخفض تكاليف تشغيل محطات الطاقة النووية بنسبة تصل إلى 80%. وسيتم وضع مفاعل الماء المضغوط بقدرة 15 ميغاواط على عمق 6,000 قدم تحت السطح، مستخدمة الضغط الطبيعي للأرض لاستبدال الأوعية السطحية المكلفة.

تتنافس شركات الطاقة النووية من الجيل القادم لجعل إنتاج الكهرباء أسرع وأرخص، حيث تكتسب التصاميم الموحدة مثل المفاعلات الصغيرة الموحدة (SMRs) زخمًا. وشهدت الولايات المتحدة مشاريع ذات تكاليف عالية مثل محطة Vogtle التي بلغت تكلفتها 35 مليار دولار بعد سنوات من التأخيرات، مما أضعف حماس المستثمرين.

ستوفر تجربة Deep Fission الأولية طاقة قدرها 15 ميجاواط كهربائي (MWe) من ثقب واحد، وتقدر الشركة أن 100 مفاعل موضوعة في موقع واحد يمكنها توليد 1.5 جيجاواط كهربائي (GWe)—التي تكفي لتشغيل مراكز صناعية كبيرة أو مراكز بيانات—مع احتلال جزء ضئيل فقط من الأرض المطلوبة بالمحطات التقليدية. ويعتمد التصميم على عمود ماء بضغط 160 غلافًا جويًا عند عمق ميل واحد لتوفير الضغط اللازم.

وقالت ليز مولر، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة Deep Fission: "إن حفر أول ثقب لدينا هو خطوة كبيرة للأمام"، مشيرة إلى التحول من المفهوم إلى البناء. وأفادت Interesting Engineering بأن عمق ميل واحد يوفر عمود ماء طبيعيًا يولد 160 غلافًا جويًا من الضغط اللازم لتشغيل المفاعل، مما يلغي الحاجة إلى أوعية ضغط سطحية ضخمة ومكلفة. وأشارت المجلة أيضًا إلى أنه بينما ينتج ثقب واحد 15 ميجاواط كهربائي (MWe)، فإن الشركة توضح أن 100 مفاعل موضوعة في موقع واحد يمكنها إنتاج 1.5 جيجاواط كهربائي (GWe).

مع بدء التجربة الأولى في العالم الحقيقي، تتوقع Deep Fission أن يثبت مفهوم مفاعل الجاذبية مزايا كبيرة من حيث التكلفة والسلامة، مما قد يسرع نشر الطاقة النووية القابلة للتوسع في الولايات المتحدة وخارجها.