يوزن الرئيس دونالد ترامب استخدام القوات البرية لاحتلال مركز النفط الاستراتيجي الإيراني جزيرة خرغ، وهي عملية يقول المحللون إنها يمكن تحقيقها بسرعة، لكنها ستترك جنود الولايات المتحدة في خطر كبير وتمدد الحرب بدلاً من اختصارها.

تقع جزيرة خرغ على بعد 16 ميلاً (26 كم) من ساحل إيران في شمال الخليج، وعلى بعد حوالي 300 ميل (483 كم) شمال غرب مضيق هرمز. تقع الجزيرة في مياه عميقة تسمح برسو الناقلات التي لا يمكنها الاقتراب من المياه الساحلية الضحلة لإيران.

تعالج الجزيرة 90% من صادرات إيران النفطية، وسيمنح احتلالها الولايات المتحدة القدرة على تعطيل تجارة الطاقة الإيرانية بشكل خطير، مما يضع ضغطاً هائلاً على اقتصاد طهران. وتعد إيران ثالث أكبر منتج في منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك).

قامت القوات الأمريكية بشن ضربات ضد الجزيرة في منتصف مارس. وقال ترامب إنها "أبادت تماماً" جميع الأهداف العسكرية هناك، وأنها يمكنها استهداف البنية التحتية النفطية لاحقاً.

وقالت مسؤولون أمريكيون لرويترز إن الإدارة تزن إرسال قوات برية إلى الجزيرة. وقد يصل فرعان من قوات المشاة إلى المنطقة بحلول نهاية الشهر، وقال مصادر إن البنتاغون يخطط لإرسال آلاف الجنود الجويين أيضاً لمنح ترامب خيارات أكثر إذا أمره بالهجوم البري.

من المرجح أن تتمكن القوات الأمريكية من احتلال الجزيرة بسرعة نسبية، لكن ذلك لن يؤدي بالضرورة إلى إنهاء سريع وحاسم للحرب التي يسعى ترامب لتحقيقها، نظراً لانتشار عدم الرضا بشأنها في الداخل قبل انتخابات منتصف نوفمبر.

كتب راين بروست وكامرون ماكملان من مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات: "إن احتلال وإخضاع جزيرة خرغ أكثر احتمالاً أن يوسع ويمدد الحرب بدلاً من تحقيق أي نوع من الانتصارات الحاسمة". وقالوا إن جنود الولايات المتحدة سيُعرضون لهجمات الصواريخ والطائرات المسيرة، بما في ذلك الطائرات المسيرة الصغيرة القاتلة ذات الكاميرات التي تستخدمها الملايين في أوكرانيا.

وأضافوا: "في حال أي ضربات ناجحة، من المتوقع أن ينشر النظام الإيراني مقاطع فيديو لهذه الهجمات عبر الإنترنت، مستخدماً الوفيات المروعة لأعضاء الخدمة الأمريكيين كدعاية". وقال محللون إن ترامب يأمل أيضاً أن يجبر احتلال جزيرة خرغ إيران على إعادة فتح مضيق هرمز ومنحه نفوذاً محتملاً في مفاوضات مستقبلية.

ومع ذلك، قد تختار طهران نشر المزيد من الألغام لاستهداف الشحن، بما في ذلك الألغام العائمة التي يتم نشرها من الساحل، مما يجعل المنطقة أكثر خطورة للشحن الذي تعرض بالفعل لاضطرابات كبيرة بسبب الصراع.

قال جوزيف فوتل، قائد سابق للأمر المركزي الأمريكي، لـ TWZ.com الأسبوع الماضي إنه بينما يحتاج فقط 800 إلى 1,000 جندي على جزيرة خرغ، فإنهم سيحتاجون إلى دعم لوجستي يحتاج أيضاً إلى حماية.

وقال فوتل إن الجنود سيكونون "عرضة جداً" وشك في أن احتلال الجزيرة سيوفر أي ميزة تكتيكية خاصة. وقال: "سيكون الأمر غريباً نوعاً ما... لكن يمكننا بالتأكيد فعله إذا اضطررنا لذلك".

تقرير من ديفيد برنستروم، إديريس علي وفيل ستewart؛ تحرير من أندى سوليفان وسونالي بول