أعلنت إنجلترا عن إطلاق إطار جديد لاستخدام الأراضي سيخصص 7% من أراضي البلاد لاستعادة الطبيعة وتطوير الطاقة المتجددة، بينما يحمي المساحة المتبقية لإنتاج الغذاء والسكن.

وقد تم إعداد التقرير الذي يتكون من 56 صفحة منذ عام 2022، بهدف تقييم استخدام الأراضي الحالي ووضع خطة أكثر كفاءة توازن بين احتياجات الإنسان والأهداف البيئية، مع مراعاة الطلب المستقبلي على الطاقة والمياه ومخاطر المناخ مثل الفيضانات.

وبموجب هذا الإطار، يجب تخصيص حوالي 7% من أراضي إنجلترا للطبيعة والغابات والطاقة المتجددة. كما تم تخصيص نسبة إضافية قدرها 1% لمزارع الطاقة الشمسية وطواحين الرياح، وتم وضع جانب آخر بنسبة 6% لتحقيق أهداف المناخ والتنوع البيولوجي. ويحفظ الخطة حوالي 70% من الأراضي للزراعة، معظمها يُستخدم لتربية الماشية.

وصف الوزراء استخدام الأراضي الحالي في إنجلترا بأنه "غير فعال للغاية" وشددوا على الحاجة إلى تغيير فوري. وتشمل القواعد الجديدة موافقة افتراضية على مشاريع الإسكان التي سيتم تطويرها في مسافة مشي من محطات القطار الموجودة. وسيتم تشجيع المطورين على تضمين البرك والأراضي الرطبة وأنظمة تصريف حضرية محسنة في خططهم لتقليل خطر الفيضانات.

وفيما يتعلق بالأراضي الزراعية، سيُبلغ المزارعون عما إذا كانت أراضيهم من الأفضل استخدامها للزراعة أو للاستخدامات البديلة، مثل الغابات أو الأراضي الرطبة أو استعادة التربة. وفي الوقت الحالي، تُستخدم حوالي 70% من أراضي المملكة المتحدة للزراعة، في المقام الأول لتربية الماشية. وسيتم تكليف الحكومة بتوفير حوافز لتشجيع (ولكن لا إجبار) المزارعين على التبديل إلى أكثر استخدامات الأراضي ملاءمة.

وقالت وزيرة البيئة في المملكة المتحدة إيمما رينولدز: "الأمن الغذائي هو الأمن القومي، وتقوم هذه الحكومة باتخاذ التزام واضح على المدى الطويل للحفاظ على إنتاج الغذاء المحلي عند مستوياته الحالية. وسيتم حماية أراضينا الزراعية الأكثر إنتاجية للأمن الغذائي. وهذا أمر حيوي لمرونتنا أمام الأحداث الجيوسياسية وضغوط تغير المناخ." وأضافت أن الإطار الجديد سيضع حداً لفكرة أن إنجلترا تواجه "خيارات كاذبة" بين الألواح الشمسية والأراضي الزراعية، أو "النمو مقابل البيئة".

لا يتضمن الإطار حقاً جديداً في التجول، ولكن سيتم استشارة حول "جعل مسؤولية المالكين متناسبة بشكل أكبر"، مما قد يفتح مناطق للوصول العام. وسيتم نشر خريطة تربة وطنية، ويتوقع إنشاء وحدة جديدة لاستخدام الأراضي.

ورغم أن الإطار يركز حصرياً على إنجلترا، فإن التقرير ينص على أن الحكومة ستعمل عن كثب مع حكومات اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية لمشاركة أفضل الممارسات والتعاون في "القضايا العابرة للحدود". وكان الهدف من إنشاء "خارطة طريق" لاستخدام الأراضي الواعي هو وضع حد لـ "النهج المجزأ" في معالجة قضايا مثل إنتاج الغذاء وتطوير سعة الطاقة المتجددة.

لمساعدة تنفيذ التغييرات، ستقوم الحكومة بإزالة جدار الدفع من أجزاء كبيرة من سجل الأراضي لتسهيل معرفة من يملك الأرض في إنجلترا. ويحكم عدد قليل من الملاك معظم أراضي إنجلترا؛ ومع ذلك، فإن معرفة من يملك ماذا أمر صعب بموجب قواعد سجل الأراضي الحالية. ومن المتوقع أن يجعل الوصول المجاني إلى هذه المعلومات من السهل التخطيط للتنمية المستدامة.

وقال جاي شروبسول، مؤلف كتاب "من يملك إنجلترا؟": "كان الوعد الجريء بفتح سجل الأراضي سيؤدي أخيراً إلى إنهاء ألف عام من السرية التي تحيط بمن يملك إنجلترا، وتمكين مزيد من التدقيق في ما يحدث خلف الأسوار الشائكة التي تعبر الريف." وأضاف: "وبما أن 1% من السكان يملكون نصف إنجلترا، فمن المعقول فقط أن يكون للملاك الأكبر مسؤولية أكبر عن استعادة الطبيعة إلى هذه الجزر المحروقة".