في مؤتمر CERAWeek الذي عُقد في هيوستن، أعلنت شركات الطاقة الكبرى عن تركيز متجدد على الاستكشاف لسد الفجوة في الاحتياطيات التي خلفتها عقود من الاستثمار غير الكافي.

كانت طفرة الصخر الزيتي ونمو الطاقة المتجددة قد حوّلت رأس المال نحو توزيعات الأرباح، لكن الطلب المتزايد والتوترات الجيوسياسية تدفعان إلى العودة للاستكشاف.

خلال المؤتمر، قال فرانسيسكو خيا، المدير التنفيذي لقطاع الاستكشاف والإنتاج في ريبسال، إن الصناعة نسيت استبدال الإنتاج لمدة خمس سنوات، والآن يجب التفكير في كيفية استبدال الإنتاج الحالي. وأشارت مديرة شركة أوكسيدنتال Vicki Hollub إلى أن القطاع يستبدل أقل من 25% من إنتاجه السنوي، وهو انخفاض حاد مقارنة بعقد الخمسينات والسبعينات عندما كان الاستبدال يتجاوز خمسة أضعاف الإنتاج.

وقال رئيس شركة إكويونور Anders Opedal لرويترز إن الشركة تستهدف متوسطًا للجدول الزمني للاستكشاف من الاكتشاف حتى أول نفط يتراوح بين سنتين وثلاث سنوات، مقابل خمس إلى ست سنوات سابقًا. وأضاف أنه لن يوافق شخصيًّا على مشروع واحد تلو الآخر بل سيقوم بالموافقة على ستة إلى ثمانية مشاريع دفعة واحدة.

وأوضح جون أرديل، رئيس الاستكشاف العالمي في إكسون موبيل، أن الشركة تأخذ في الاعتبار سرعة تحقيق أول نفط قبل الدخول في كتلة استكشافية، وتهدف إلى زيادة إنتاج النفط والغاز إلى 5.5 مليون برميل يوميًا بحلول عام 2030.

أعلنت بي بي عن 12 اكتشافًا في 2025، بما في ذلك بوميرانغ في البرازيل واكتشافات في مصر والخليج الأمريكي وناميبيا وأنغولا من خلال مشروعها المشترك Azule Energy مع إيني.

تُقدّر شل نقصًا في الإنتاج يتراوح بين 350,000 و800,000 برميل مكافئ نفط يوميًا خلال العقد القادم بسبب حقول النضج. وقال الرئيس التنفيذي Wael Sawan إن الشركة تبحث عن مشاريع في فنزويلا قد تُوافق عليها بحلول نهاية العام إذا سمحت الظروف بذلك.

وفي نهاية 2024، انخفضت الاحتياطيات الإجمالية لشركة تشيفرون إلى أدنى مستوى لها منذ عشر سنوات على الأقل، وقال الرئيس التنفيذي Mike Wirth إن إعادة إحياء الاستكشاف هو محور الاهتمام. وتخطط إيني لتطوير أكثر من 850,000 برميل يوميًا من النمو العضوي خلال الخمس سنوات القادمة.

بينما أشار رئيس شركة أوميڤي Alfred Stern إلى التوازن بين النمو العضوي وغير العضوي والاستكشاف وتوقيت الإنتاج.

كما تقوم الحكومات بتخفيف إجراءات الترخيص، حيث قللت أنغولا الجولات من 18 شهرًا إلى أقل من ستة أشهر، مع خطط لتقليلها إلى حوالي ثلاثة أشهر، وفقًا لألكيدس أندrade، المسؤول التنفيذي في وكالة الغاز والوقود الحيوي الوطنية.