أعلنت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين عن قيام بروكسل بصياغة إجراءات لاحتواء ارتفاع تكاليف الطاقة، بما في ذلك إمكانية فرض سقف سعري على أسعار الغاز. وتأتي هذه الخطوة وسط ارتفاع أسعار الغاز الذي يرفع من تكلفة الكهرباء، وهو عامل قد يؤدي إلى تآكل القدرة التنافسية لصناعات الحفر وغيرها من الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة.

وقد أدخل صانعو السياسات في الاتحاد الأوروبي بالفعل سقفًا سعريًا للغاز في عام 2022، عندما دفعت تقلصات الغاز الروسي الأسعار إلى مستويات قياسية. وتم تحديد السقف ليعمل عند وصول أسعار الغاز إلى 180 يورو لكل ميجاواط ساعة، لكنه لم يتم تفعيله من قبل وانتهى العام الماضي. وتكثف النقاش الحالي بسبب حرب إيران التي اضطرت إمدادات الغاز المسال وأجبرت الناقلات الموجهة إلى أوروبا على التحول نحو الأسواق الآسيوية.

وقالت أمام البرلمان الأوروبي إن الاتحاد الأوروبي يستكشف عدة خيارات: الاستخدام الأفضل لاتفاقيات شراء الطاقة والعقود مقابل الفرق، وإجراءات الدعم الحكومي، وإمكانية تقديم إعانات أو فرض سقف سعري لأسعار الغاز. وأضافت أن آخر محطة توليد كهرباء مطلوبة لتلبية الطلب — وغالبًا ما تكون غازية — هي التي تحدد سعر الكهرباء، لذا فإن ارتفاعات أسعار الغاز يمكن أن تدفع تكاليف الكهرباء إلى الارتفاع حتى عندما تهيمن التوليد المتجدد أو النووي على مزيج الطاقة.

وحذرت من أن العودة إلى الطاقة الروسية ستكون "خطأً استراتيجيًا" سيجعل أوروبا أكثر عرضة للخطر. واجه السقف معارضة من ألمانيا وهولندا، اللتان جادلتا بأنه قد يعيق قدرة الاتحاد الأوروبي على تأمين إمدادات الوقود في الأزمات، خاصة إذا قام المشترون الآسيويون بعرض أسعار أعلى من المشترين الأوروبيين لشحنات الغاز المسال.

في حين أن هذا الاقتراح قد يساعد صناعات الاتحاد الأوروبي على منافسة المنافسين في الصين والولايات المتحدة، فمن المرجح أنه سيؤدي إلى انقسام بين الدول الأعضاء. وإذا تم اعتماده، فإن السقف سيوفر سقفًا سعريًا أكثر وضوحًا للغاز، مما قد يؤدي إلى استقرار تكاليف الكهرباء لعمليات الحفر وغيرها من القطاعات كثيفة الاستهلاك للطاقة.