شركة فورد موتور وشركة جنرال موتورز تستفيدان من إعادة ضبط تنظيمية أزلت القيود المفروضة على شاحنات وسيارات الدفع الرباعي التي تعمل بالوقود التقليدي، مما دفع إلى قفزة متوقعة في الأرباح التشغيلية لفورد بقيمة 10 مليارات دولار، ودفعت جنرال موتورز لإنفاق 3.5 مليار دولار على الائتمانات التنظيمية. هذا الإجراء يشير إلى مكاسب قصيرة الأجل لقطاع السيارات الأمريكي لكنه يثير تساؤلات حول القدرة التنافسية طويلة الأجل في عالم يتجه نحو الكهربة.

وتتبع هذه التحولات إلغاء إدارة ترامب للتنظيمات المناخية، مما أتاح لصانعي السيارات بيع ما يمكنهم من شاحنات وسيارات الدفع الرباعي التي تعمل بالوقود. عادت سيارات العضلات ذات محركات V-8 بقوة، مع ظهور كائنات مثل دودج تشARGER وفورد ماستانغ دارك هورس في معرض ديترت هذا العام. أما السيارات الكهربائية، المدفوعة بسياسات فيدرالية لسنوات، فأصبحت اختيارية بحتة.

وتستهدف فورد شاحنة بقيمة 30,000 دولار وسيارة ماستانغ دارك هورس SC بقيمة 90,000 دولار، مع توقع ارتفاع الأرباح التشغيلية بنسبة 47% لتصل إلى 10 مليارات دولار هذا العام. وقد صرفت جنرال موتورز 3.5 مليار دولار على الائتمانات التنظيمية من عام 2022 حتى منتصف 2025، وسجلت خسارة بقيمة 7.6 مليار دولار من استثمارات السيارات الكهربائية، بينما سجلت فورد تكاليف بقيمة 19.5 مليار دولار على أعمالها في السيارات الكهربائية. كما ألغت الشركة مصنعا للسيارات الكهربائية بقيمة 300 مليون دولار بالقرب من بوفالو، ووجهت 900 مليون دولار نحو إنتاج محركات V-8. وأعلنت شركة ستيلان蒂斯 NV عن تكاليف تزيد عن 22 مليار يورو (26 مليار دولار)، بينما خفضت شركة بي دي أي سي Co. أسعارها بنسبة 15% خلال الثلاث سنوات الماضية.

وتم منع حظر كاليفورنيا لعام 2035 على مركبات الاحتراق الداخلي، كما تم تخفيف المعيار الفيدرالي لكفاءة استهلاك الوقود من 50 ميلاً لكل جالون إلى 34.5 ميلاً لكل جالون تحت الإدارة السابقة.

وقال رئيس مجلس إدارة فورد بيل فورد: "نحن بالتأكيد لا نبتعد عن بقية العالم"، بينما أشار مدير العلامة التجارية ماستانغ ريان شوجنسي إلى أن "الآن هو الوقت المناسب لمحركات V-8". وحذر مارك واكفيلد من شركة AlixPartners بأن العودة إلى "أرض هيمي" دون خطة ستكون كارثية، وأضاف الرئيس التنفيذي جيم فارلي: "نرى تحسنًا في أرباحنا".

ورغم المكاسب الأرباحية الفورية، فإن التنفيذيين يخصصون هذه المكاسب لتمويل نماذج كهربائية، بما في ذلك الهجينة وهجائن الشحن الممتدة المدى، بينما يسعون إلى موازنة المكاسب قصيرة الأجل مع الحاجة للبقاء منافسين ضد الشركات الصينية التي خفضت أسعارها بنسبة 15% وتوسع عالمياً.

وتحت القواعد البيئية السابقة، كان على صانعي السيارات فعلياً بيع مركبات انبعاثات صفرية بكميات متزايدة لتعويض مركباتهم التي تستهلك وقوداً كثيراً. وعندما لم يوفروا، كانوا يضطرون لشراء ائتمانات تنظيمية من شركات السيارات الكهربائية مثل Tesla Inc. أو مواجهة عقوبات. والآن، وفقاً لمحلل JPMorgan Chase & Co. راين برينكمان، فإن جنرال موتورز وفورد لديهما "رياح مواتية بقيمة مليارات الدولارات" من ترامب لإلغاء تلك العقوبات في قانونه "قانون واحد جميل وكبير" الذي تم تمريره الصيف الماضي.

وخارج قلب صناعة السيارات الكهربائية في كاليفورنيا، واجهت السيارات والشاحنات المدمجة صعوبة في كسب قلوب المشترين الأمريكيين، معاقبةً بسبب تكلفتها العالية. وقد شهدت أسطول السيارات الجديد في أمريكا متوسط أسعار تخطى 50,000 دولار، بزيادة تقارب 30% منذ عام 2019.

وتحدث فارلي الشهر الماضي مع مسؤولي الإدارة حول السماح للشركات الصينية ببناء سيارات في الولايات المتحدة من خلال شركات مشتركة تمتلك فيها شركات السيارات الأمريكية حصة مسيطرة كطريقة لتوفير بعض الحماية للأعمال المحلية. لكن الفكرة استقبلت استقبالاً بارداً من المسؤولين، الذين شعروا بأنها ستواجه معارضة في واشنطن.

وتستمر جنرال موتورز، وهي ثاني أكبر بائع للسيارات الكهربائية في البلاد بعد Tesla، في تطوير المركبات التي تعمل بالبطاريات، وقالت الرئيسة التنفيذية ماري باررا إن الشركة ستبدأ قريباً بتقديم "عدد قليل" من الهجينة. ولدى فورد وستيلان蒂斯 خطط لإطلاق مركبات كهربائية مدعومة بمحركات احتراق داخلي، أو EREVs، وهو نوع جديد من الهجينة المدمجة التي تعيد شحن البطارية أثناء قيادة المركبة.

ولكن في الوقت الحالي، فإن صانعي السيارات في ديترت يميلون إلى الأرباح الناتجة عن بيع ملايين مركبات الوقود الأحفوري في لحظة نادرة من الترخيص التنظيمي. وقال واكفيلد: "سيكونوا مجانين بعدم فعل ما هو أكثر ربحية"، لكنه أضاف أنه سيكون أيضاً مجانين بعدم البدء باستثمار بعض تلك الأموال في ما يحتاجونه حقاً للفوز في المستقبل.