جوجل، بالشراكة مع شركة بنية تحتية للذكاء الاصطناعي كرسوي، تبني مركز بيانات جديد في مقاطعة أرمسترونغ بولاية تكساس يعتمد على محطة غاز طبيعي خاصة، وهو خطوة تشير إلى تحول في مصادر الطاقة للصناعة وسط قيود الشبكة.

تواجه مطورو مراكز البيانات فترات انتظار طويلة للاتصال بشبكة الكهرباء وارتفاع تكاليف الكهرباء، مما دفع العديد منهم لبناء طاقة خلف عداد القياس. وفي الولايات المتحدة، أصبح الغاز الطبيعي الوقود المفضل لهذه المشاريع، حيث يتم تطوير تقارب 100 جيجاواط من السعة التي تعمل بالغاز بشكل حصري لتغذية مراكز البيانات، وفقا لمراقبة الطاقة العالمية.

سيقوم الحرم في غودنايت بإطلاق أكثر من 4.5 مليون طن من غازات الدفيئة سنويا، وهو مبلغ يتجاوز انبعاثات محطة الغاز الطبيعي المتوسطة بأكثر من عشرة أضعاف ويتفوق على انبعاثات محطة الفحم المتوسطة. وسيضم الحرم 900 ميجاواط من التوربينات التي تعمل بالغاز الطبيعي و265 ميجاواط من توربينات الرياح، وسيشمل ستة مباني، مع ربط الأربعة الأولى بالشبكة بينما تعمل الخامسة والسادسة بواسطة محطة الغاز في الموقع. وأشار مؤسس كولينفيو مايكل توماس إلى أن تركيز جوجل على الطاقة المتجددة يُستخدم غالبا من قبل المجموعات البيئية كمثال على قيام التكنولوجيا الكبرى بالأشياء بشكل صحيح، ومع ذلك فإن الحرم يوضح استعدادا للاستثمار في البنية التحتية للوقود الأحفوري مع تسارع سباق الذكاء الاصطناعي.

أعلنت جوجل عن استثمار 40 مليار دولار في الذكاء الاصطناعي في تكساس وانضمت إلى كرسوي لبناء المرفق، لكن متحدثة للشركة، كريسي موي، قالت إن الشركة لا تملك عقداً في مكانه للطاقة الغازية في الموقع، رغم وجود اتفاق لطاقة الرياح.

مشاريع أخرى في الولايات المتحدة أكبر حتى ذلك الحد. وفقا لمراقبة الطاقة العالمية، هناك على الأقل 15 مشروعا قيد التطوير يتفوق الحرم غودنايت في حجمها. وقد يطلق مشروع أوبن إيه آي و أوراكل لمشروع جوبيتر في نيومكسيكو 14 مليون طن من غازات الدفيئة سنويا - وهو أكثر من ثلاثة أضعاف الحرم غودنايت - بينما قد يطلق مشروع محطة الغاز لحرم ستارغيت التابع لكرسوي ما يقرب من 8 ملايين طن.

على الرغم من أن حرم غودنايت ليس أكبر مشروع للوقود الأحفوري، فإن استخدامه لمحطة غاز خاصة يوضح اتجاهاً أوسع يمكنه إعادة تشكيل مزيج الطاقة لمراكز الحوسبة عالية الأداء في جميع أنحاء البلاد، خاصة مع استمرار قيود الشبكة وضغوط التكاليف في دفع مشغلي مراكز البيانات نحو حلول خلف عداد القياس.