REalloys تجميع السلسلة الوحيدة غير الصينية لمغناطيسات الأرض النادرة، وهي مكون يمدّ كل شيء تقريبًا في الاقتصاد الحديث، لكن القليل جدًا من خارج الصناعة ينتبه إليها.

تحتوي طائرة F-35 وحدها على حوالي 435 كجم من هذه المواد. تحتاج أجهزة الرنين المغناطيسي (MRI) إليها لتشغيل التصوير الطبي الحديث. توجد في أنظمة توجيه الصواريخ، وملاحظات اللمس في هواتفك، والمحركات داخل الروبوتات الجراحية، وأنظمة التبريد التي تحافظ على تشغيل مراكز البيانات.

اليوم، تبلغ قيمة سوق مغناطيسات الأرض النادرة حوالي 20 مليار دولار وتتحرك نحو 30 مليار دولار بحلول عام 2030. لكن المنتجات المعتمدة على هذه المغناطيسات — من الطائرات المقاتلة والأنظمة الطبية إلى الهواتف الذكية والروبوتات والتوربينات الريحية — تمثل اقتصادًا بقيمة تريليونات الدولارات.

كما أن حوالي 90% من معالجة الأرض النادرة، و93% من تصنيع المغناطيسات، تتم في الصين.

نحن نعرف بالفعل ما يحدث عندما يتم ضغط هذا الإمداد. عندما فرضت الصين قيود تصدير مشددة على الأرض النادرة في عام 2025، اضطرت شركة فورد (Ford) لإيقاف إنتاج سيارة Explorer لأنها لم تستطع الحصول على المغناطيسات التي تحتاجها.

قال جيم فارلي، الرئيس التنفيذي لشركة فورد، إن إمدادات المغناطيسات كانت "يومية" و"من يد إلى فم". وأبلغ مورّدو السيارات الأوروبيون (CLEPA) عن توقف خطوط الإنتاج في القارة لنفس السبب.

كما قال آندى شيرمان، رئيس البحث والتطوير في REalloys، في مقابلة حديثة: "إذا تعطل إمداد السبائك، فإن خطوط الإنتاج لا تتباطأ ببطء؛ بل تتوقف. نادرًا ما تكون هناك بدائل ممكنة، وإعادة التأهيل تستغرق سنوات، وتظهر فجوات الاستعداد فورًا." ولا يوجد بديل ينتظر في الجناح.

ذلك لأن الخصائص المغناطيسية لعناصر مثل النيوديميوم والديسبروسيوم والتيربيوم مرتبطة بمكانها في الجدول الدوري — لا شيء آخر يقدم نفس الأداء. وهذا يعني أن من يتحكم بالمعالجة يتحكم بكل ما يليه.

هناك افتراض شائع بأن مشكلة الأرض النادرة تتعلق بالتعدين — فإذا حفر الغرب المزيد من الصخور، ستزول الاعتمادية. لكن كما قال شيرمان: "يمكنك أن يكون لديك صخور في الأرض ولا تزال تعتمد إذا لم تتحكم بما يحدث بعد الاستخراج." في سوق السلع العالمية، غالبًا ما تُعتبر الخامات الأولية للأرض النادرة خطأً حسابيًا مقارنة بحجم الحديد والنيكل الهائل الذي تنقله شركة فال (Vale) أو بيب (BHP). ومع ذلك، فإن البنتاغون والمصنّعين الكبار لا يشترون "صخورًا"؛ بل يحتاجون إلى معادن وسبائك منتهية — مواد ذات مواصفات دقيقة ومتكررة يمكنها اجتياز سنوات من الاختبارات المؤهلة الصارمة.

هذه الخطوة الأخيرة — أخذ المعادن الأرضية النادرة، ودمجها مع عناصر أخرى بنسب دقيقة، وإنتاج سبائك بخصائص محددة، وفعل ذلك بنفس الطريقة دفعة تلو الأخرى على نطاق واسع — هي حيث يقع الاختناق الحقيقي. لا يستطيع تقريبًا أحد خارج الصين فعل ذلك اليوم.

لهذا السبب استحوذت REalloys (NASDAQ: ALOY) على شركة PMT Critical Metals التي تمتلك منشأة في Euclid، أوهايو، وعقدت عقد شراء حصري يغطي 80% من إنتاج منشأة معالجة الأرض النادرة التابعة لمجلس أبحاث ساسكاتشوان — وهي المنشأة الوحيدة العاملة بالكامل غير الصينية في أمريكا الشمالية.

تأتي المواد الخام من أمريكا الشمالية والبرازيل وكازاخستان وغرينلاند. وفي عالم تتحكم فيه الصين بأغلب معالجة الأرض النادرة، وضّبت REalloys ألا تعتمد على مدخلات صينية في أي مرحلة — سواء في التكنولوجيا أو الكيماويات أو المعدات أو رأس المال.

هذا الأمر مهم لأن تأهيل الدفاع ليس شيئًا يمكنك التسرع فيه. الاختبار والتأهيل يمكن أن يستغرقا سنوات — ولا توجد اختصارات. بمجرد التأهيل لبرنامج، تبني حاجزًا يتراكم مع الوقت. بعبارة أخرى، لقد تجاوزت REalloys حاجزًا يستغرق من الآخرين ثلاث إلى سبع سنوات لمحاولة حتى.

بدءًا من العام القادم، سيواجه كل مقاول دفاع في البلاد نفس السؤال: من أين تأتي أرضك النادرة فعليًا؟ في 1 يناير 2027، ستفرض قواعد DFARS التابعة للبنتاغون على المقاولين إثبات مصدر كل مدخل للأرض النادرة — وسيتم حظر المواد المستوردة من الصين في كل خطوة، من المنجم حتى المغناطيس النهائي.

أي مقاول لا يستطيع إظهار سلسلة توريد نظيفة غير صينية يخاطر بفقدان عقوداته. وفي الوقت نفسه، يتسارع جانب الطلب. تتوقع شركة McKinsey أن يتضاعف الطلب العالمي على الأرض النادرة المستخدمة في المغناطيسات تقريبًا ثلاث مرات بحلول عام 2035. وتتوقع الوكالة الدولية للطاقة (IEA) قفزة بنسبة 50–60% في الطلب الكلي على الأرض النادرة بحلول عام 2040، مدفوعة بالمركبات الكهربائية والطاقة الريحية.

إذن الصورة هي: موعد تنظيمي يجبر المقاولين على إيجاد مصادر غير صينية، وطلب من المتوقع أن يتضاعف ثلاث مرات، ومنافسة حيث يستغرق البدء من الصفر ثلاث إلى سبع سنوات. شركة غربية واحدة فقط موجودة بالفعل في خط الأنابيب.

عندما توقف خط إنتاج Explorer لشركة فورد وتبعته المصانع الأوروبية، لم يكن الجزء الناقص خامًا في الأرض أو حتى معادن معالجة كما يعتقد معظم الناس. بل كانت مغناطيسات منتهية — مكونات ذات مواصفات دقيقة ومتكررة استغرق تأهيلها لسنوات. هذا هو الاختناق الذي بنهت REalloys حوله.

من المتوقع أن تصل منشأة ساسكاتشوان التي تورد REalloys إلى الإنتاج الكامل في عام 2027، بدءًا بحوالي 400 طن من المعادن الأرضية النادرة المكررة سنويًا، مع التوسع إلى 600 طن بحلول نهاية عام 2028. تتحكم REalloys بأغلب هذا الإنتاج من خلال اتفاق الشراء الحصري الخاص بها — ومنشأتها في أوهايو تحول هذه المعادن إلى سبائك ومغناطيسات يشتريها عملاؤها العسكريون والصناعيون فعليًا.

ما يجعل موقع REalloys صعب التكرار هو أي أرض نادرة قفلت. الديسبروسيوم والتيربيوم هما العنصران اللذان يحافظان على عمل المغناطيسات تحت الحرارة والإجهاد الشديد — الفرق بين مغناطيس يعمل داخل غسالة وآخر يتحمل داخل توربين طائرة أو نظام توجيه صاروخ.

إنهما من أندر المواد في سلسلة التوريد، وتتحكم الصين بها بالكامل تقريبًا، وهما بالضبط ما تبنيه REalloys لتسليمه على نطاق واسع في المرحلة الثانية من التوسع — مستهدفة 20,000 طن سنويًا من المغناطيسات الدائمة للأرض النادرة الثقيلة، مما سيجعلها أكبر مورد غير صيني لهذه المواد بهامش كبير.

عند هذا الحجم، تبدو سلسلة التوريد مختلفة. كل محرك F-35، وكل جهاز MRI، وكل صاروخ موجه، وكل روبوت صناعي على أرض المصنع يعتمد على مكون لن يراه معظم الناس. وفي الوقت الحالي، تأتي جميع هذه المكونات تقريبًا من دولة واحدة. REalloys تبني البديل — والساعة تسير بالفعل.

بواسطة تشارلز كينيدي