حذر رئيس منتدى الدول المصدرة للغاز (GECF) ، فيليب مشلبيلا، من أن الصراع الإيراني قد يحول الخسارة الحالية في الطلب على الغاز قصيرة الأجل إلى صدمة هيكلية، مما قد يعطل فائض السوق المتوقع في عام 2026 الذي كان من المفترض أن يحول القطاع إلى حالة من الفائض. وقال مشلبيلا في مؤتمر "استثمر في الطاقة الأفريقية" في باريس: إن كان الصراع قد انتهى اليوم، فإن العالم سيتعافى خلال ستة أشهر إلى عام. ولكن إذا استمر الصراع لمدة ستة أشهر، فإن التغييرات الانعكاسية التي نراها حالياً قد تصبح هيكلية. منذ بداية أزمة الشرق الأوسط في نهاية فبراير، تم إيقاف أكثر من 500 مليون برميل من النفط الخام والمكثف عن السوق العالمية، وفقاً لبيانات شركة Kpler، وهو أكبر اضطراب في إمدادات الطاقة في التاريخ الحديث. وقد ردت الدول المعتمدة على إمدادات الخليج عن طريق حرق الفحم وتسريع التحول إلى الطاقة المتجددة. وقال مشلبيلا إن عام 2026 كان من المفترض أن يكون عاماً محورياً للقطاع، حيث كان من المتوقع أن يتحول سوق الغاز العالمي المشدود إلى فائض. وأضاف: "من الواضح أن هذا الصراع قد أثر على ذلك، ولا يزال غير واضح ما إذا كان مجرد تأخير، أو ما إذا كان الفائض سيأتي مطلقاً." وقال مشلبيلا أمام جمهور يضم وزراء الطاقة الأفارقة إن منتجي الغاز الأفارقة يفوتون فرصة للدخول وسد الفجوة في الإمدادات الناتجة عن انقطاع الإمدادات في الشرق الأوسط وتقييد الشحن عبر مضيق هرمز. وقال: "للأسف، بينما تمتلك بعض الدول الأفارقة سعة زائدة في كل من الغاز المسال والغاز عبر خطوط الأنابيب، فإن الغالبية العظمى منها، إن لم يكن جميعها، لا تعمل بكامل طاقتها. وإذا نظرتم إلى خطوط الأنابيب التصديرية إلى أوروبا، من الجزائر أو ليبيا، فإن واحدة منها على الأقل ليست ممتلئة." نتيجة لذلك، فإن منتجي أمريكا الشمالية هم من يلتقطون الآن أسواق الغاز الأوروبية والآسيوية، وفقاً لمشلبيلا. وقال: "في الوضع الطبيعي، في حالة من الأزمات، هذه فرصة: املأها! استولي على السوق! للأسف نحن نفوت الفرصة، لأننا لا نملك الجزيئات الأولية لملء البنية التحتية. الاحتياطيات موجودة، لكنها لا تزال في الأرض." (تقرير: أمريكا هيرنانديز؛ تحرير: ماكيني بريس، سوديب كار-غوبتا، وجو بافيير)