أعلنت اليابان عن خطط لاستثمار ما يصل إلى 36 مليار دولار أمريكي في مشاريع النفط والغاز والمعادن الحرجة في الولايات المتحدة، وهي دفعة أولى لالتزام بقيمة 550 مليار دولار بموجب اتفاقية تجارية أبرمتها مع الرئيس دونالد ترامب.

ويُعدّ الاستثمار الأبرز محطة غاز طبيعية في ولاية أوهايو من المتوقع أن تولد طاقة قدرها 9.2 جيجاوات، وفقاً لبيان صادر عن وزير التجارة الأمريكي هورود لوتنيك، وهو مشروع ضخم وصفه ترامب بأنه "أكبر على الإطلاق".

ومن المتوقع أن تستثمر اليابان ما يصل إلى 33 مليار دولار في محطة الغاز هذه، التي تقودها شركة SoftBank Group Corp. التابعة لشركة SB Energy، وفقاً لورقة حقائق صادرة عن وزارة التجارة الأمريكية. كما أبدت الشركات اليابانية Toshiba Corp. وHitachi Ltd. اهتمامهما بالمشاركة في المشروع.

وفي حال تشغيل المحطة بكامل طاقتها، فإنها ستكون مكافئة لتسعة مفاعلات نووية أو ما يعادل كمية الطاقة المستهلكة من قبل حوالي 7.4 مليون منزل على أكبر شبكة كهرباء أمريكية تديرها شركة PJM Interconnection LLC.

ويُعدّ المشروع الثاني مرافق لتصدير النفط الخام في أعماق المياه في خليج المكسيك، وفقاً لوتنيك. وستبلغ قيمة الاستثمار في محطة تصدير Texas GulfLink 2.1 مليار دولار، وسيتم تشغيلها بواسطة شركة Sentinel Midstream، ومن المتوقع أن تولد ما يصل إلى 30 مليار دولار من صادرات النفط الخام الأمريكية سنوياً عند التشغيل الكامل.

كما يُتوقع أن تستثمر اليابان في مرافق لتصنيع الألماس الصناعي، والذي أشار إليه ترامب بأنه سيكون مقرّه في ولاية جورجيا. وستبلغ قيمة المشروع — وهو مرافق لحبيبات الألماس الصناعية عالية الضغط ودرجة الحرارة — 600 مليون دولار، وسيشمل شركة Element Six التابعة لشركة دي بيرز.

وقال ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء: "انطلق اتفاقنا التجاري الضخم مع اليابان للتو!" وأضاف: "حجم هذه المشاريع ضخم جداً، ولا يمكن تحقيقه دون كلمة واحدة خاصة جداً، وهي الرسوم الجمركية."

وقالت رئيسة الوزراء اليابانية سانا تاكايشي إن المشاريع صُممت لبناء سلاسل إمداد مرنة من خلال التعاون في المجالات الحاسمة للأمن الاقتصادي، بما في ذلك المعادن الحرجة والطاقة والذكاء الاصطناعي.

وأضافت: "نؤمن بأن هذه المبادرة متوافقة تماماً مع أهدافها الأساسية: تعزيز المنافع المتبادلة بين اليابان والولايات المتحدة، وضمان الأمن الاقتصادي، وتشجيع النمو الاقتصادي."

وقال الأمين العام للحكومة اليابانية مینورو كيهارا في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء: "ستعمل الحكومتان معاً عن كثب لتدقيق التفاصيل وضمان البدء السريع لهذه المشاريع".

وتبلغ القيمة الإجمالية للاستثمار 36 مليار دولار، وهي تعادل أكثر من نصف الاستثمار الأجنبي المباشر الصافي لليابان في الولايات المتحدة في عام 2025، وفقاً لبيانات وزارة المالية اليابانية. ومن المرجح أن يكون تنفيذ الاتفاقية أحد البنود الرئيسية على جدول أعمال الاجتماع المتوقع بين ترامب وتاكايشي في واشنطن يوم 19 مارس.

وبعد اختيار المشروع، لدى اليابان 45 يوماً تجارياً لتمويل الجهد، وفقاً لاتفاقية بين البلدين. وإذا اختارت اليابان عدم تمويل مشروع معين، فقد تقوم الولايات المتحدة باسترداد بعض الإيرادات أو رفع مستويات الرسوم الجمركية، وفقاً للاتفاقية.

وقال ويليام تشو، زميل في معهد هادسون: "تعكس هذه المشاريع الأولويات المشتركة للولايات المتحدة واليابان في قطاعات الطاقة والذكاء الاصطناعي وشبه الموصلات، وهي مناسبة جيدة لمهارات الصناعة اليابانية وفهمها لبيئة الصناعة الأمريكية."

وأضاف تشو: "يضمن هذا الإعلان زخماً سياسياً قبل زيارة رئيسة الوزراء تاكايشي إلى واشنطن الشهر المقبل، ويثبت أن اليابان حليف يلتزم بوعوده."

— مع المساعدة من مين-جونغ لي، جيمس مايجر، نوريين س. مالك، ألستير غيل، ساكورا موراكامي، مايومي نيغيشي، وإيزابيل رينولدز