أدت القوات الأمريكية إلى تدمير أهداف عسكرية على جزيرة خرغ، التي تعد مركز تصدير 90% من نفط إيران، مما أثار مخاوف بأن قد يتم إزالة ما يصل إلى 2 مليون برميل يوميا من السوق. وقد يؤدي هذا الإجراء إلى تشديد الإمدادات العالمية وضغط الأسواق المتقلبة.

تقع الخرغ على بعد 16 ميلا من ساحل إيران، وعلى بعد 300 ميل شمال غرب مضيق هرمز، وهي القناة الرئيسية للنفط الخام الإيراني، خاصة إلى الصين التي تستورد 11.6% من نفطها البحري من إيران. وقدرة الجزيرة على التخزين تبلغ حوالي 30 مليون برميل، مع وجود حوالي 18 مليون برميل في الاحتياطي اعتبارا من أوائل مارس.

وقد شحنت إيران 1.7 مليون برميل يوميا من النفط الخام هذا العام، عبر الخرغ 1.55 مليون برميل يوميا، ووصلت إلى رقم قياسي بلغ 3.79 مليون برميل يوميا في الأسبوع الذي انتهى في 16 فبراير. وقبل الحرب، ارتفعت الصادرات إلى حوالي 2.17 مليون برميل يوميا في فبراير. وتبلغ إنتاجية إيران حوالي 3.3 مليون برميل يوميا من النفط الخام بالإضافة إلى 1.3 مليون برميل يوميا من المكثفات والسوائل الأخرى، مما يجعلها ثالث أكبر منتج في أوبك بنسبة 4.5% من الإمدادات العالمية.

وقال دان بيكرينغ، رئيس مكتب الاستثمار في Pickering Energy Partners، إن إزالة بنية تحتية الخرغ قد تخرج 2 مليون برميل يوميا من السوق بشكل دائم حتى يتم إصلاح المضايق. وأعرب باتريك دي هان، محلل لدى GasBuddy، عن قلقه من أن إيران عندما تُدفع إلى الزاوية تصبح أكثر جرأة على التصرف. وأظهرت بيانات TankerTracker.com و Kpler استمرار إيران في شحن النفط بمعدل 1.1 مليون إلى 1.5 مليون برميل يوميا.

وبينما لم تضر الهجمات بعد خطوط أنابيب أو محطات الخرغ، فإن أي تعطيل قد يشدد الإمدادات ويرفع الأسعار. وستراقب شركات الطاقة صور الأقمار الصناعية وحركة السفن عن كثب، ومن المرجح أن تتكيف الأسواق مع احتمال نقص 2 مليون برميل يوميا حتى يستقر مضيق هرمز.