ألقى الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو بكرة السلام إلى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، مقدماً اقتراحاً لإجراء محادثات جدية حول مكافحة الاتجار بالمخدرات، وعرض إمكانية وصول شركات أمريكية للاستثمار في النفط الفنزويلي.

وقال مادورو إن فنزويلا "دولة أخ" للولايات المتحدة وحكومة ودية. وأشار إلى أنه عندما تحدث مع ترامب آخر مرة في نوفمبر، اعترف الرئيس الأمريكي بسلطته من خلال مخاطبته بـ"السيد الرئيس".

وتُعد هذه التعليقات تحولاً في نبرة مادورو تجاه الولايات المتحدة منذ إطلاقها لبناء عسكري واسع النطاق في جنوب الكاريبي. واتهم ترامب مادورو "غير الشرعي" بإدارة دولة للمخدرات وهدد بإزاحته من السلطة.

ودافع مادورو بشدة عن نفسه نفياً لأي روابط بالجريمة، وقال إن الولايات المتحدة تسعى لإزاحته للسيطرة على احتياطيات النفط الهائلة في فنزويلا ومناجم المعادن الأرضية النادرة.

وقد تحدث الرئيس الفنزويلي الطويل الأمد في مقابلة تم تصويرها ليلة رأس السنة الميلادية ونُذيعت على التلفزيون الحكومي الفنزويلي مساء يوم رأس السنة. وفي البث، سار مادورو مع مقدمه عبر منطقة عسكرية في العاصمة كاراكاس. لاحقاً، أخذ مادورو القيادة في سيارة مع الصحفي في المقعد الأمامي وزوجته سيليا فلورس في الخلف – وهو إ解读ُفّقه من قبل المحللين على أنه محاولة لإظهار الثقة وسط مخاوف من هجوم أمريكي.

وفي حدث قبل عيد الميلاد بقليل، دعا مادورو ترامب للتركيز على التحديات الداخلية، قائلاً: "بصراحة، إذا تحدثت معه مرة أخرى، سأخبره بأن كل طرف يجب أن يهتم بأمره الداخلي".

وقال مادورو لمقدمه في آخر تصريحاته: "لشعب الولايات المتحدة أقول ما قلته دائماً، فنزويلا دولة أخ... حكومة ودية. يجب أن نبدأ بالتحدث بجدية، مع الحقائق بين أيدينا. الحكومة الأمريكية تعلم ذلك، لأننا قلناه كثيراً لمسؤوليها، أنه إذا أرادت التحدث بجدية حول اتفاق لمكافحة الاتجار بالمخدرات، نحن مستعدون لذلك. وإذا أرادت فنزويلا نفطها، فإن فنزويلا مستعدة لقبول استثمارات أمريكية مثل تلك التي تقدمها شيفرون، متى وأين وكيف ترغب في تنفيذها".

(التقرير: كورينا بونس، تقرير إضافي: إيمما بينيدو، كتابة: آيسلين لاينغ؛ تحرير: روس راسل)