باكستان أطلقت عملية "محافظ البحر" (Operation Muhafiz-ul-Bahr)، وهي عملية أمنية بحرية، لحماية واردات النفط الخاصة بها وسط توترات متزايدة في الشرق الأوسط، وهو إجراء قد يمنع ارتفاعًا حادًا في تكاليف الوقود والتضخم.

وقد اهتزت أسواق النفط العالمية بسبب الصراع بين الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران، مع صعود أسعار خام برنت بنسبة تقارب 50% إلى ما فوق 100 دولار للبرميل. وتحذر منظمة النقد الدولي من أن ارتفاعًا بنسبة 10% في أسعار النفط قد يدفع التضخم لأعلى بمقدار 40 نقطة أساس ويبطئ النمو العالمي بمقدار 15 نقطة أساس.

وتستورد باكستان أكثر من 80% من نفطها، وقد يضيف ارتفاع أسعار النفط العالمية بمقدار 10 دولارات إلى فاتورة الاستيراد السنوية للنفط ما بين 1.8 و2.0 مليار دولار. وقد يؤدي إغلاق مضيق هرمز إلى اندفاع في الأسعار يصل إلى 150 دولارًا للبرميل، مما يدفع فواتير استيراد الوقود الشهرية إلى ما بين 3.5 و4.5 مليار دولار، ويدفع التضخم الاستهلاكي من 7% إلى 17%. ومع امتلاك باكستان فقط من 10 إلى 14 يومًا من احتياطيات النفط، تتخلف عن نظرائها الإقليميين مثل الهند التي تحتفظ بـ 65-70 يومًا.

PIDE توصي بتوسيع الاحتياطي الاستراتيجي للنفط إلى 30-60 يومًا، وتعزيز مراقبة مخزون الوقود، وتنويع مسارات الاستيراد، واعتماد استراتيجيات تغطية أسعار النفط. وتوفر عملية "محافظ البحر" التابعة للبحرية الباكستانية حماية مباشرة للسفن التجارية التي تنقل إمدادات الطاقة الحيوية، مما يضمن تدفق التجارة دون انقطاع عبر خطوط الاتصال البحرية الرئيسية.

وبالنظر إلى المستقبل، تستكشف باكستان خطوط أنابيب برية عبر آسيا الوسطى، وتعزيز المسارات البحرية لتجنب مضيق هرمز، وزيادة استيراد النفط الخام الخفيف الحلو من الولايات المتحدة لتقليل الاعتماد على الشرق الأوسط. وتهدف هذه التدابير إلى تخفيف الصدمات الاقتصادية المستقبلية واستقرار أسعار الوقود للمستهلكين.