شبكة نيشنل غريد تُبلغ عن وجود طلب جديد من مراكز البيانات يتجاوز 30 جيجاوات ينتظر الاتصال بشبكتها. ويمثل هذا الحمل ثلثي ذروة الطلب في بريطانيا العظمى، مما يسلط الضوء على اختناق حرج في سعة الشبكة.

تسابق أوروبا لإدخال مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في الخدمة، ورغم أن القارة قادرة على توليد كهرباء كافية، إلا أن مشغلي الشبكات يفتقرون إلى البنية التحتية اللازمة لتوصيلها بالمواقع التي تحتاجها أكثر. ويؤدي هذا النقص إلى إجبار بعض المشاريع على الانهيار وإبطاء طموح المنطقة في جذب إنفاق الذكاء الاصطناعي.

تضاعف طابور مراكز البيانات المنتظرة للانضمام لشبكة المملكة المتحدة ثلاث مرات منذ نهاية 2024، عندما صنفت الحكومة هذه المراكز كـ"بنية تحتية وطنية حرجة". وفقاً لـ Ofgem، فإن عدد طلبات الاتصال يتجاوز بكثير التوقعات الأكثر تفاؤلاً. وقد يستغرق بناء خطوط نقل جديدة ما بين سبعة و14 عاماً، وهو تأخير يعيق النشر السريع للمرافق الخاصة بالذكاء الاصطناعي.

ويقول تاقو إنغلار، المدير التنفيذي في Neara، إن المشاريع تُلغى بسبب عدم القدرة على الوصول للشبكة. ويضيف ستيف سميث، الرئيس في National Grid Partners، أنه لا توجد حل واحد، بل يجب على المشغلين اعتماد مزيج من التدابير. أما جاك بريسلي أبات، نائب مدير التخطيط الاستراتيجي والاتصالات في Ofgem، فيوضح أن الوقت اللازم لتثبيت خطوط جديدة يشمل عقبات التخطيط والقانونية وسلاسل الإمداد والعمالة والإنشاءات.

ورغم التحديات، فإن مشغلي الشبكات يجربون تقنيات يمكنها استخلاص سعة إضافية من الخطوط القائمة، مثل تبديل المعادن وتجاوز الازدحام وتعديل تدفقات الطاقة ديناميكياً. وإذا نجحت هذه التدابير، فقد تتمكن المملكة المتحدة من استيعاب المزيد من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي دون الحاجة إلى بناء بنية تحتية جديدة طويلة الأمد.