بدأت شركات الحفر في وسط كاليفورنيا نقل الخام شاحنات لمسافة 50 ميلاً إلى محطة بينتلاند بعد توقف خط سان باولو باي للأنابيب، مما أضاف 10 دولارات لكل برميل من تكاليف النقل وضغط هوامش منتجي النفط. جاء هذا التحرك عقب إغلاق مصنع تكرير Valero Energy Corp في بنيسيا وتوقف تشغيل خط الأنابيب الذي يديره Crimson Midstream LLC بطاقة 35,000 برميل يوميا.

أدى توقف خط سان باولو باي للأنابيب إلى فائض إقليمي، بينما أغلق بالفعل مصنان تكرير مقرر إغلاقهما. وعلى الصعيد الوطني، ارتفعت أسعار النفط وسط الحرب في إيران، وتضاعفت تكاليف ضخ الوقود في كاليفورنيا بسبب إغلاق المصانع التي تشير الصناعة إليها كنتيجة لتنظيمات عدائية.

يتم إرسال حوالي نصف الخام المتاح عبر خط بديل، بينما يتم شحن الباقي شاحنات لمسافة 50 ميلاً إلى محطة بينتلاند ثم نقله عبر خط أنابيب نحو مصافي لوس أنجلوس.

تقوم شركة Crimson Midstream LLC بدفع ما لا يقل عن 3 ملايين دولار شهرياً للحفاظ على خيار استخدام الخط، ووعى الرئيس التنفيذي لشركة الأم CorEnergy Infrastructure Trust روبرت وودرون بأن القناة ستظل قابلة للاستخدام حتى نهاية مارس على الأقل. وقال: "إذا اتصل بي شخص غداً يمكنني شحن النفط".

يقوم حوالي 100 شاحنة يومياً بالرحلة ذهاباً وإياباً لمسافة 100 ميل إلى محطة بينتلاند، وفقاً لشركة E&B Natural Resources التي تتولى نقل ثلث الخام عبر الطرق. وصف الرئيس ستيف لايتون الوضع بأنه "مثل أن تكون في قاعة رياضية وهناك مخرجان بدلاً من ثلاثة ويصدر إنذار حريق".

حذر رئيس كاليفورنيا المستقلة للنفط روك زييرمان من أن الوضع جزء من "بنية تحتى متهاوية" ناتجة عن سياسات الولاية وإغلاق المصانع.

كما أدى ذلك إلى فائض مصطنع في المنطقة، مما دفع سعر خام كيرن لخصم 10 دولارات عن برنت، بينما تدفع الشركات ما يصل إلى 10 دولارات لكل برميل للنقل، مما يضيق هوامش الربح بشكل كبير.

تأتي هذه التكاليف المرتفعة أيضاً مع إعلان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب خططاً لاستخدام قانون طوارئ لتعزيز الحفر في مشروع نفطي قبالة ساحل كاليفورنيا وسط تأثير الحرب في إيران على سوق النفط العالمي. وتعتمد مصافي الولاية بشدة على النفط من الشرق الأوسط، حيث استوردت كاليفورنيا أكثر من أي ولاية أخرى من هذا المصدر العام الماضي رغم انخفاض عدد المصافي.

وقد وقّع نيوسمو العام الماضي تشريعاً يهدف إلى تعزيز الإنتاج البري للنفط في كاليفورنيا، مما ساعد في تعديل نهجه تجاه قضايا الطاقة. كما أبلغ رئيسه لتنظيم الطاقة سيفا غوندا بالعمل عن كثب مع المكررين لضمان إمدادات وقود ميسورة التكلفة وموثوقة. منذ ذلك الحين، أغلق مصنان تكرير مقرر إغلاقهما، وتثار مخاوف من أن لوائح الانبعاثات المقترحة ستزيد التكاليف وتدفع الصناعة إلى حافة الانهيار.

وقالت لجنة الطاقة في كاليفورنيا في بيان: "تواصل اللجنة الحوار مع اللاعبين في السوق حول كيفية تعزيز كفاءة ومرونة سوق النفط في كاليفورنيا، بما في ذلك من خلال تحسينات البنية التحتية والنقل".

يعتمد تدفق النفط من كيرن بحرية مرة أخرى على رغبة المصافي المتبقية في شراء الخام المحلي. ولم تشتري مصفاة مارتييز التابعة لشركة PBF Energy كميات كبيرة من الخام عبر خط سان باولو باي للأنابيب منذ مايو 2025.

لم ترد شركة PBF فوراً على طلب تعليق.

تتعافى المصفاة من حريق في أوائل عام 2025، وأعربت الشركة عن قلقها في رسالة موجهة إلى نيوسمو ومسؤولين آخرين بأن لوائح الامتثال للانبعاثات الوشيكة قد تجعل بيئة التشغيل الصعبة أصعب بشكل كبير.

قال لايتون: "إذا لم تشتري PBF النفط، فلا أعرف من سيقوم بذلك".