الاحتياطي الفيدرالي رئيس جيمير باول قال إن البنك سيؤجل اتخاذ إجراءات إضافية بشأن أسعار الفائدة لقياس تأثيرات الصراع المستمر في الشرق الأوسط على الاقتصاد والتضخم.

حافظ الاحتياطي الفيدرالي على أسعار الفائدة عند 3.50%-3.75% خلال اجتماعه في 18 مارس. ارتفعت أسعار النفط والوقود بشكل حاد عقب الحرب في الشرق الأوسط، حيث بلغ متوسط السعر الوطني للغالون من البنزين الآن 3.990 دولارًا مقارنة بـ 2.982 دولارًا قبل شهر، مما يرفع مخاطر التضخم.

تقدر أسواق المال الآن فرصة 42%-52% لزيادة في سعر الفائدة وفرصة 92% بأن الأسعار لن تنخفض في عام 2026، وهو تحول حاد عن التوقعات السابقة التي تتحدث عن خفض متعدد. تؤدي تكاليف الطاقة المرتفعة إلى زيادة نفقات النقل والإنتاج، مما يغذي التضخم الأساسي ويعقد هدف الاحتياطي الفيدرالي بالعودة إلى هدف 2%.

حذر بنك غولدمان ساكس من نقص هيكلي في الإمدادات بسبب الصراع، حيث يتوقع المحللون أن تصل الأسعار إلى 150-200 دولارًا للبرميل إذا بقي مضيق هرمز مغلقًا. ومن المتوقع أن تظل أسعار النفط مرتفعة، وربما حتى عام 2027، مدفوعة بالتوترات الجيوسياسية في الشرق الأوسط مع محدودية البدائل الإمدادية.

أشار باول إلى أنه "ما زال مبكرًا جدًا" لمعرفة المدى الطويل ومدى استمرار تأثيرات الحرب الاقتصادية، ملاحظًا أن المخاطر الجيوسياسية تجعل التوقعات غير مؤكدة. وفقًا لرئيس الاحتياطي الفيدرالي، تميل صدمات الطاقة لأن تكون مؤقتة، وأن رفع أسعار الفائدة فورًا لمكافحة التضخم الناتج عن ارتفاع أسعار النفط قد يضر بالاقتصاد بمجرد زوال الصدمة.

حاولت إدارة ترامب تهدئة أسواق النفط، حيث ادعى وزير الخزانة سكوت بيسنت أن سوق النفط العالمي موفر جيدًا. وقال: "على المدى الطويل، ستعيد الولايات المتحدة السيطرة على المضايق وسيكون هناك حرية في الملاحة، سواء كانت عبر مرافقة أمريكية أو متعددة الجنسيات"، كما أخبره في قناة فوكس نيوز.

ومع ذلك، يبدو أن المتداولين غير مقتنعين بهذه الضمانات، حيث تميل أسعار الطاقة المرتفعة إلى إبطاء النمو الاقتصادي، مما يخلق بيئة "تضخم ركود" تحد من قدرة الاحتياطي الفيدرالي على خفض الأسعار.