إسبانيول تعود إلى فنزويلا بعد الحصول على تراخيص جديدة لاستئناف عملياتها في البلاد. وتخطط الشركة الإسبانية الكبرى لزيادة إنتاج النفط الخام بنسبة 50% من المستويات الحالية، مع هدف طويل الأمد لتضاعف الإنتاج ثلاث مرات خلال السنوات الثلاث القادمة. وتأتي هذه الخطوة بعد رفع العقوبات الأمريكية بشكل انتقائي بعد أن أدارت الإدارة الأمريكية إقالة الرئيس نيكولاس مادورو من السلطة وأرسلته إلى الولايات المتحدة للمحاكمة بتهمة الاتجار بالمخدرات، بينما استولت فعليًا على صناعة النفط في فنزويلا. السياق تأثرت صناعة النفط في فنزويلا بشكل كبير بعقود من العقوبات وسوء الإدارة. ففي التسعينيات، ضخّت البلاد حوالي 3 ملايين برميل من النفط الخام يوميًا، لكن الإنتاج انخفض منذ ذلك الحين إلى نحو 45 ألف برميل يوميًا. وفي الآونة الأخيرة، أنتجت فنزويلا في المتوسط 1.1 مليون برميل من النفط الخام يوميًا، مقابل 942 ألف برميل يوميًا في فبراير، وفقًا لعرض قدمته شركة PDVSA واستشهدت به وكالة رويترز. اتجاهات الصناعة تعود شركات النفط الكبرى إلى الدولة التي يُقدر احتياطيها بأكثر احتياطيات العالم وفرةً من النفط. وقد توسعت شيفرون منذ الاستيلاء الأمريكي، حيث أغلقت صفقة تبادل أصول مع PDVSA ستجعل حصتها في مشروعهم المشترك Petroindependencia ترتفع إلى 49%. وشيل تجري محادثات لتطوير موارد الغاز، وتحديدًا مشروع Dragon—وهو حقل غاز offshore يحتوي على ما يقدر بـ 4.5 تريليون قدم مكعب من الاحتياطيات، مع خطط لتغذية الغاز في منشأة الغاز الطبيعي المسال التابعة للشركة في ترينيداد وتوباغو. والآن، تنضم إسبانيول إلى هذا الاتجاه. الآفاق مع تخفيف العقوبات الأمريكية الذي يسهل الوصول إلى رأس المال والتكنولوجيا، فإن شركة إسبانيول في وضع يسمح لها بتسريع عمليات الحفر وزيادة الإنتاج. وتتناسب خطة الشركة لتضاعف الإنتاج مع الاتجاه الأوسع لشركات النفط الكبرى التي توسع وجودها في الاحتياطيات الوفيرة ولكن غير المطورة في فنزويلا.