وصف صناع القرار الأمريكيين العلاقة بين روسيا وإيران بأنها تحالف عسكري تحويلي، محذرين من أنها تشكل تهديداً متزايداً للقوات الأمريكية والاستقرار العالمي. وقد أدى التطور السريع للشراكة إلى تجاوزها مجرد الراحة الدبلوماسية لتصبح جبهة منسقة تعيد تشكيل ساحات المعارك. وقد جذر هذا التحالف في مبيعات الأسلحة ما بعد السوفيتية ومفاعل بوشهر النووي، وتسارعت وتيرته بعد الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا في عام 2022، مما حول إيران إلى مُمكّن لا غنى عنه لجيش روسي منهك بالحرب. وقد عمق هذا التحول نفوذ المحور في كل من الشرق الأوسط وأوكرانيا. وصف بهنام بن تالبليو، المدير senior في برنامج إيران في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات، مسار العلاقة بأنه يتغير "من مضطرب إلى معاملة إلى تحويلي". وقال إيلان بيرمان، نائب الرئيس senior في المجلس الأمريكي للسياسة الخارجية، إن روسيا قد ساعدت النظام الإيراني مادياً في حربه مع الولايات المتحدة وإسرائيل منذ إطلاق الضربات الجوية على إيران في 28 فبراير. "قدمت روسيا إرشادات حول عدد الطائرات المسيرة التي يجب نشرها لكل هجوم وعلى أي ارتفاعات،" قال بيرمان، ملاحظاً أن أنماط الهجمات الإيرانية الآن "تشبه العمليات الروسية"، حيث تُستخدم موجات من الطائرات المسيرة لإشباع الدفاعات قبل ضرب الصواريخ الدقيقة. ويتم تكميل هذا "المعرفة التشغيلية" بمكونات طائرات مسيرة روسية محدثة تحسن الملاحة ومقاومة التشويش الإلكتروني -- ابتكارات صقلت مباشرة ضد الدفاعات الأوكرانية. وقال السيناتور توم تيليس: "إذا كان بوتين مسؤولاً عن مقتل عضو أمريكي واحد، فيمكن اعتباره مسؤولاً عن مقتل 5,000"، مشيراً إلى خطورة مشاركة الكرملين للبيانات الاستخباراتية وبيانات الأقمار الصناعية. وأبرز السيناتور شيلدون وايتهاوس الواقع المزدوج للصراع العالمي الحديث. "تساعد روسيا إيران في استهداف القوات الأمريكية، بينما تساعدنا أوكرانيا في الدفاع ضد تلك الهجمات،" قال. قال عضو الكونغرس جو ويلسون: "الولايات المتحدة لا تواجه إيران وحدها، بل تواجه محوراً روسيا-إيران أوسع"، حاكياً أن الدولتين انتقلا من مجرد شركاء إلى جبهة منسقة، تستخدم نقل الأسلحة ومشاركة الاستخبارات وتكتيكات تهرب العقوبات لنزع سلاح القيادة الأمريكية العالمية بشكل منهجي. أعرب عضو الكونغرس غريغ مورفي عن قلقه بشأن المسار طويل الأجل إذا استمرت قدرات إيران في التوسع. "هل يمكنك أن ترسم لي صورة لإيران... خلال خمس سنوات القادمة؟" سأل مورفي، مشيراً إلى نظام "لا يعرف حدوداً فيما يتعلق بالحياة البشرية". وتحدثاً إلى ريفي/إر، أعرب مورفي عن موقف حازم: "نحن لم نعد نصدق أكاذيبهم... أعتقد أنه رغم الصعوبة، قلنا أخيراً: 'لا، لا يمكنك فعل هذا. ستعرض العالم كله للخطر'". كان الإجماع من الجلسة واضحاً: لقد انتهى عصر اعتبار روسيا شريكاً محتملاً في احتواء إيران. والآن أصبح الاثنان مرتبطين بشكل لا ينفصل. "لا يمكن الاعتماد على الكرملين كشريك،" حذر بيرمان، داعياً صانعي السياسات إلى إدراك أن "النجاح أو الفشل على جبهة واحدة سيؤثر حتماً على الآخرين". عندما انتهت الجلسة، كان الرسالة للإدارة والجمهور واحدة: أوكرانيا هي خط الدفاع الأمامي لصراع عالمي أكبر بكثير. "أوكرانيا هي رأس السهم،" ختم بيرمان. "قد بدأت روسيا بأوكرانيا، لكنها لن تنتهي هناك".