ستار كلاود أعلنت عن جولة تمويل بقيمة 170 مليون دولار من نوع Series A رفعت تقييمها إلى 1.1 مليار دولار، مما جعلها أسرع شركة في Y Combinator للوصول إلى علامة المليار دولار خلال 17 شهرًا فقط. وتدل هذه الخطوة على بديل جديد للحوسبة قد يخفف الطلب المتصاعد على الطاقة والمياه في مراكز البيانات الأرضية.

في نوفمبر، شركت الشركة الناشئة في منطقة سياتل مع SpaceX لإطلاق ستار كلاود-1، وهو قمر صناعي يزن 130 رطلاً حمل رقاقة Nvidia H100 وأصبح أول منصة تدرب نموذج لغة كبير في المدار. وتخطط الشركة لإطلاق ستار كلاود-2 لاحقًا هذا العام، وهو وحدة بقدرة توليد طاقة أكبر بـ 100 مرة من سلفه ورقاقة Blackwell B200، وهي أقوى معالج للذكاء الاصطناعي في العالم.

تم تقسيم جولة التمويل إلى شريحتين. وقد قاد الشريحة الأولى Benchmark بمشاركة من EQT—التي تدير أكثر من 70 مركز بيانات أرضي—وجولة توسعية مشتركة قيادتها الشركتان. كما جلبت الصفقة Macquarie Capital وNFX وNebular وY Combinator وAdjacent و776 Ventures وFuse Ventures وManhattan West وMonolith Power Systems، ومستثمرين ملائكيين بما في ذلك الجنرال الأمريكي المتقاعد ستيفن ويلسون من سلاح الجو الأمريكي، والرئيس التنفيذي السابق لشركة بوينغ دانيس مايلينبرغ، والرئيس التنفيذي السابق لشركة ستاربكس كين جونسون. وقد جمعت ستار كلاود حتى الآن إجمالي 200 مليون دولار.

وقال الرئيس التنفيذي فيليب جونستون إن الشركة كانت "تُنتقد بشدة" في أيامها الأولى، لكنها الآن "تحتاج إلى البدء بالبحث عن طرق جديدة للقيام بذلك" وأن نهجها كان الأكثر منطقية. وفي حدث مؤخرًا لشركة Microsoft، أشار رئيس الشركة برايد سميث إلى أن العملاق التكنولوجي قد يتبع استراتيجية فضائية في النهاية، لكنه لم يكن "يمارس رهانًا عليها" وقال إن الشركة كانت "تحتفظ بقدميها على الأرض". وأقر جونستون بأن الحوسبة الفضائية لن تحل محل المراكز الأرضية قريبًا، لكنه يتوقع تحول الاقتصاد لصالح الفضاء خلال ثلاث إلى خمس سنوات، عندما تكون أقل من 1% من سعة الحوسبة الجديدة في المدار.

وبالنظر إلى المستقبل، يتوقع جونستون أن يصل القطاع إلى نقطة تحول بعد عقد من الزمن، مع أن تصبح مراكز البيانات الفضائية أسرع قطاعات نموًا وفي النهاية تمثل تقريبًا جميع الحوسبة الجديدة.