يُناقش قضاة المحكمة العليا الأمريكية ما إذا كان ينبغي نقل الدعاوى التي رفعتها سلطات لويزيانا وأبرشياتها الساحلية ضد Chevron وExxon Mobil من المحاكم المحلية إلى المحاكم الفيدرالية، وهو قرار قد يؤثر على أكثر من 40 قضية تسعى للحصول على مليارات الدولارات.

بدأت هذه التقاضي في عام 2013، وتتهم الشركات بانتهاك قانون إدارة الموارد الساحلية للدولة والمحلية في لويزيانا لعام 1980 بفشلها في تأمين التصاريح اللازمة وإلقاء مليارات الجالون من المياه المنتجة في الأراضي الرطبة. وقد سارعت النيابة العامة للدولة وعدة أبرشيات إلى متابعة هذه المطالبات لتغطية تكاليف الاستعادة والتخفيف من الآثار.

تسلط الأرقام الرئيسية الضوء على أهمية القضية: فقد وجدت هيئة محلفين في لويزيانا في أبريل 2025 أن شركة Chevron مستحقة مبلغ 744.6 مليون دولار لأبرشية بلاكمينز، وهو ما أشار إليه بول كليمنت من شركة كليمنت ومورفي أثناء حجه ضد اختصاص المحكمة المحلية. وقد تناولت المحكمة هذا السؤال في إحدى الدعاوى التي رفعتها أبرشيات بلاكمينز وكامرون، لكن النتيجة ستؤثر على القضايا الأخرى أيضًا.

جادل بول كليمنت بأن القضايا يجب أن تُرفع في المحاكم الفيدرالية، مستشهدا بنص قانوني يمنح الولاية الفيدرالية في الدعاوى ضد من يعمل تحت ضابط فيدرالي، مثل مقاول، "لمجرد أو فيما يتعلق بأي فعل تحت لوان هذا المنصب". وأشار إلى أن اللغة المتعلقة بـ "المتعلقة بـ" قد أضيفت في عام 2011، وهو ما قال إنه وسع المعيار.

رفضت لجنة مكونة من عضوين (2-1) في دائرة الاستئناف الأمريكية الخامسة القائمة في نيو أورلينز حجة كليمنت في عام 2024 عندما قررت أن أنشطة استكشاف وإنتاج النفط للشركات غير مرتبطة بعمليات التكرير المتعاقدة عليها.

أشارت القاضية الليبرالية كيتانجي براون جاكسون إلى أن الكونغرس اعتبر عبارة "المتعلقة بـ" مجرد تعديل طفيف لتوافق القانون مع تعديل آخر. وطرح رئيس المحكمة العليا جون روبرتس تساؤلات حول مدى شمولية اللغة، مستشهدا بتأثير الفراشة.

أظهر القاضي المحافظ بريت كافاناوه انفتاحاً على الحجة الفيدرالية، ملاحظاً مخاوف بشأن العدالة في نظام المحاكم المحلية. بينما لم يشارك القاضي المحافظ سيمuel أليتو في الجدل بعد انسحابه بسبب استثماراته في شركة كونوكوفيليبس.

قال النائب العام للولاية بن أغيناغا إن قرار دائرة الاستئناف يجب أن يُحفظ للسماح بإجراء التقاضي في المحاكم المحلية، موضحاً أن الشركات لا تنكر إلقاء مليارات الجالون من المياه المنتجة في الأراضي الرطبة.

دعمت إدارة الرئيس دونالد ترامب استئناف الشركات. وقال مساعد النائب العام الفيدرالي أرون روبر إن المدعين تصرفوا تحت ضابط فيدرالي بمساعدة الحكومة في الحصول على منتج حاسم أثناء الحرب.

ومن المتوقع صدور قرار بحلول يونيو، وسيؤثر النتيجة على كيفية تنقل شركات الطاقة في التقاضي المتعلق بالمطالبات البيئية والتنظيمية في المستقبل.