رفضت المحكمة العليا الأمريكية النظر في إدانات قانون RICO (قانون مكافحة الجريمة المنظمة) السابقين رئيس مجلس النواب في أوهايو لاري هاوسهولدر والمصلح ماثيو بورغيس، اللذين أدينوا برشوة شركة FirstEnergy للحصول على إعانات لمحطاتها النووية. وتُعد هذه القرار نهاية إجراءات الاستئناف لهما. وشملت فضيحة فساد المرافق في أوهايو أكبر حجمها، قيام شركة FirstEnergy بطلب أكثر من مليار دولار من الإعانات لمحطاتها النووية، مما كلف العملاء نصف مليار دولار، وأدى إلى تأجيل انتقال الولاية نحو الطاقة النظيفة من خلال تآكل المعايير والإعانات لمحطتي فحم تعودان لعقد 1950. في عام 2020، اتهمت الحكومة الفيدرالية السابقين رئيس مجلس النواب في أوهايو لاري هاوسهولدر والمصلح ماثيو بورغيس، الذي كان رئيسًا سابقًا لحزب اليمين في أوهايو، وغيرهم، بتهمة تتعلق بـ HB 6. وشملت تهمة الجريمة المنظمة ادعاءات بأن المتهمين قبلوا حوالي 60 مليون دولار في رشاوى من FirstEnergy وشركاتها الفرعية مقابل أفعالهم في دفع HB 6 عبر الهيئة التشريعية ومنع محاولة السماح للناخبين برفض القانون. أقرت FirstEnergy بأنها رشوت هاوسهولدر في اتفاق تأجيل الملاحقة القضائية في عام 2021. وأدين هاوسهولدر وبورغيس في المحكمة الفيدرالية في عام 2023 لانتهاك قانون منظمة الجريمة المنظمة، المعروف باسم RICO. وأكدت دائرة الاستئناف السادسة في الولايات المتحدة إداناته في مايو الماضي. قدم الرجلان استئنافًا للقرار إلى المحكمة العليا الأمريكية في طلبات في ديسمبر الماضي. وادعى هاوسهولدر وبورغيس بشكل أساسي أنه لا يمكن تحميلهم المسؤولية لأن دعم HB 6 كان هاوسهولدر ينفذ وعودًا حملية لشركة FirstEnergy — وهذه الوعود محمية بموجب التعديل الأول. ردت الحكومة بوضوح: لا يوجد أساس لعكس الإدانات. "أوضحت المحكمة أن التعديل الأول لا يحمي الفساد، الذي يتميز بـ 'التبادل المالي: دولارات مقابل مزايا سياسية'،" كتب محامو وزارة العدل في مذكرة قدموها في مارس. أمر المحكمة العليا في 27 أبريل بإنهاء إجراءات الاستئناف لهاوسهولدر وبورغيس. ولم يوضح القرار سبب رفض القضاة النظر في القضية. ويترك الحكم المدعين العامين حريتهم في متابعة القضية الفيدرالية ضد كبار موظفي FirstEnergy السابقين تشاك جونز ومايكل داوولينغ. يواجه الرجلان محاكمة جديدة في سبتمبر بشأن التهم المحلية بعد أن فشل المحلفون في الوصول إلى حكم في مارس. ولم يتم تحديد تاريخ المحاكمة الفيدرالية بعد. قال سكوت بولينز، محامٍ طويل الأمد لـ هاوسهولدر في أمور أخرى، إنه كان يومًا حزينًا لعائلة هاوسهولدر وبورغيس، و"حتى يومًا أكثر حزنًا للحرية في التعبير وسيادة القانون." وأضاف أنه سيتم استئناف الجهود لإطلاق سراح هاوسهولدر من خلال إجراءات تنفيذية — ربما عفواً رئاسي أو تخفيف حكم. حاليًا، يعتبر دعاة الطاقة النظيفة إجراء المحكمة هذا الأسبوع انتصارًا. "إذا أردنا المزيد من الطاقة النظيفة، فإننا بحاجة إلى حكومة نظيفة،" قال هوارد ليرنر، الرئيس التنفيذي والرئيس لمركز قانون وسياسة البيئة. "أدت المؤامرة المتعلقة بالجريمة المنظمة وأفعال الرشوة التي قام بها هاوسهولدر إلى تشويه العملية العامة، مما أدى إلى رسوم غير عادلة لشركة FirstEnergy. والآن تُنجز العدالة."