أجرت الحكومة الأمريكية أكثر مبيعات إيجار النفط والغاز نجاحاً في المحمية الوطنية للنفط في ألاسكا، حيث جذبت 163 مليون دولار من العروض الفائزة من شركات إكسون موبيل وكونوكو فيليبس وإيربسل وشل.

رغم أن المنطقة تملك إمكانات تطوير عالية، فقد تراجع الاهتمام بها في السنوات الأخيرة بسبب تكاليف الحفر المرتفعة في المنطقة النائية ومخاطر الدعاوى القضائية البيئية. أظهرت المبيعات طلباً كامناً لدى الشركات لحصولها على أراضٍ في المحمية بعد أكثر من ست سنوات دون مزاد اتحادي للنفط والغاز.

استقبلت إدارة الأراضي التابعة لوزارة الداخلية 430 عرضاً على نحو 200 قطعة من أصل 600 قطعة تم تقديمها، وفقاً للإحصاء الأولي. قدمت الصناعة عروضاً على 1.3 مليون فدان من أصل 5.5 مليون فدان (2.2 مليون هكتار) المعروضة.

من الفائزين الآخرين: كونوكو فيليبس وشركة نورت سلايب إكسبلوريشن وإكسون موبيل. قدمت إيربسل وشل عروضاً مشتركة على العديد من القطع، وفازت بعدة منها. لم تستجب مسؤولو الشركات فوراً لطلبات التعليق.

المحمية الوطنية للنفط (NPR-A)، المعروفة بمساحتها البالغة 23 مليون فدان، تم تخصيصها لاستكشاف النفط والغاز في السبعينيات لمعالجة نقص الطاقة. يُقدر احتواؤها بـ 8.7 مليار برميل من النفط القابل للاستخراج و25 تريليون قدم مكعب من الغاز الطبيعي القابل للاستخراج.

جذب آخر مزاد إيجار للمحمية الوطنية للنفط، الذي عُقد في عام 2019، 11.3 مليون دولار من العروض على 1.05 مليون فدان.

يدعم مسؤولو ولاية ألاسكا وبعض الجماعات المحلية استكشاف النفط والغاز لأنه يساهم في الإيرادات الضريبية ويخلق فرص عمل. بينما يجادل الناشطون البيئيون بأن تطوير النفط والغاز يدمر موائل أنواع مثل الدببة القطبية والغزلان.

"النتائج اليوم تاريخية،" قال كين بندرغاست، مدير ولاية ألاسكا في إدارة الأراضي الفيدرالية، بعد الإعلان عن النتائج الأولية للمزاد المذاع مباشرة. "إنه يوضح بوضوح أنه بالنسبة للمحمية الوطنية للنفط، رغم كل النجاحات حتى الآن، فإن أفضل الأيام لا تزال قادمة."

كانت هذه المبيعات الأولى من بين خمسة على الأقل أمرتها إدارة الرئيس دونالد ترامب ضمن قانون التخفيضات الضريبية والإنفاق الذي وقعه العام الماضي. تسعى إدارته لتوسيع الإنتاج المحلي للنفط والغاز وعكس القيود التي فرضها عهد بايدن على الحفر في المحمية.

ستنشر إدارة الأراضي الإحصاءات النهائية للمزاد على موقعها الإلكتروني.

(التقرير: نيكيلا غروم، التحرير: رود نيكول وبيل بيركرت)