WASHINGTON (AP) — When it comes to claiming that Venezuelan oil is now under his control, President Donald Trump is mincing no words. But no small part of that oil belongs to China under contracts it struck with Caracas years ago, setting the stage for a delicate diplomatic dance in the next few weeks.

Some experts expect Trump to work with China in an effort to stabilize trade relations. After all, Trump is expected to visit Beijing in April as part of an effort to protect the fragile trade truce he reached with Chinese President Xi Jinping late last year.

تبدو الإدارة الأمريكية مركزة على تجنب التصعيد غير الضروري أو إثارة مشاكل جديدة مع بكين مع الاحتفاظ بالرافعة بيد واشنطن بشروطها،

كرايج سينجلتون، مدير برنامج الصين في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات

وأضاف أنه يشك في أن ترامب سيخاطر بتحويل فنزويلا إلى "نقطة اشتعال تعقد ديناميكيات التجارة أو التفاعل الشخصي لترامب مع شي".

تدين الصين على الأقل 10 مليارات دولار من فنزويلا، وفقاً لتقديرات مختلفة، وهو دين سددته فنزويلا السابقة نيكولاس مادورو عن طريق شحن النفط إلى الصين. ومن الممكن أن تشكك الحكومة الانتقالية الفنزويلية التي تلتزم بمتطلبات واشنطن في قانونية صفقات القروض مقابل النفط وتوقف الدفع.

شنتان كبيرتان مملوكتان للدولة الصينية — شركة بترولا الوطنية الصينية وسينوبيك — يحق لهما امتلاك 4.4 مليار برميل من احتياطيات النفط في فنزويلا، وهو الأعلى لأي دولة أجنبية، وفقاً لمذكرة بحثية من بنك الاستثمار مورغان ستانلي.

لشركات الولايات المتحدة أيضاً مطالب بمبالغ تتجاوز عشرات المليارات من الدولارات منذ مصادرة Caracas لصناعة النفط، ولا يتضح كيف سيتم سداد هذه الوعود أو بأي ترتيب.

أوقفت الولايات المتحدة ناقليتين نفطيتين محظورتين هذا الأسبوع كجزء من خطة للتحكم في شحنات النفط الفنزويلية. قال وزير الطاقة كريس رايت إن الولايات المتحدة ستتعامل مع مبيعات النفط الفنزويلي "لآجال غير محددة"، وتودع العوائد في حسابات خاضعة للتحكم الأمريكي التي ستعود في النهاية "لفنزويلا لتفيد الشعب الفنزويلي".

قالت الإدارة هذا الأسبوع إن الولايات المتحدة ستبدأ هذه المبيعات ببيع ما بين 30 مليون إلى 50 مليون برميل تم سحبه من مرافق التخزين الخام في البلد الأمريكي الجنوبي. وعند سؤاله عن مزيد من التفاصيل، قال مسؤول في إدارة ترامب غير مخول بالتعليق علناً ويتحدث بشروط السرية إن سياسة الولايات المتحدة هي إنهاء "التأثير العدائي من الخارج" في نصف الكرة الغربي.

مصالح الصين في فنزويلا

بين عامي 2000 و2023، كانت فنزويلا أكبر مستفيد رابع للمقروضات الرسمية لبكين، حيث تلقت قروضاً بقيمة 106 مليارات دولار من الدائنين الرسميين للصين، وفقاً لأيد داتا، مختبر بحث في جامعة ويليام وماري في فرجينيا يتتبع أنشطة الإقراض الخارجي لبكين. لكن كم من إجمالي ما دفعته Caracas وما لا يزال مستحقاً غير واضح، قال برايد باركس، مدير تنفيذي في أيد داتا، لأن Caracas توقفت عن الإبلاغ عن تفاصيل الديون منذ عدة سنوات.

في حين تضع بعض التقديرات الدين المستحق عند 10 مليارات دولار، قال باركس إن الرقم قد يكون أعلى بكثير لأن العقوبات الأمريكية على النفط الفنزويلي ربما تأخرت سداد القروض. وقد تم ترتيب القروض من الصين تحت ترتيب غير عادي لدفعها بعوائد صادرات النفط.

في الصين، أثار اعتقال مادورو ذكريات عن زعيم آخر أبرم صفقات مع شركات صينية ثم فقد السلطة فجأة: معمر القذافي في ليبيا.

بعد سقوط القذافي في عام 2011، اضطرت الشركات الصينية إلى ترك مليارات من الاستثمارات خلفها. قال كوي شوجون، أستاذ الدراسات الدولية في جامعة رنمين ببكين، لموقع غوانتشا الصيني للأخبار والتعليقات إن الحكومة الانتقالية في Caracas قد تعتبر الاتفاقيات تحت مادورو غير قانونية والدين للصين غير قانوني.

كوي شوجون، أستاذ دراسات دولية في جامعة رنمين ببكين

كما في ليبيا، تجاوزت مصالح بكين في فنزويلا النفط. استثمرت الشركات الصينية في الاتصالات السلكية واللاسلكية والسكك الحديدية والموانئ في فنزويلا، وكلها الآن معرضة للخطر، وفقاً لتقرير من شركة جيفريز المالية العالمية.

ومع ذلك، لاحظت الشركة أن بكين ستدير أي اضطراب لأن النفط الفنزويلي كان يمثل نسبة صغيرة فقط من واردات الصين من النفط ولأن بكين تنوحت إمدادات الطاقة وتوجهت نحو الكهرباء.

قبل ساعات من اعتقاله من قبل القوات الأمريكية، استضاف مادورو دبلوماسياً صينيا رفيع المستوى في القصر الرئاسي ورحب بالعلاقات بين البلدين التي ازدهرت منذ أيام خلفه هوغو تشافيز، وأعطت بكين قاعدة قوية في حياض أمريكا.

فنزويلا هي الدولة اللاتينية الوحيدة التي لديها شراكة استراتيجية رفيعة المستوى مع الصين، على قدم المساواة مع الأصدقاء المقربين مثل باكستان، ومن المتوقع أن يؤدي الإطاحة بمادورو إلى تقليص نفوذ الصين في نصف الكرة الغربي — بما يتماشى مع أحد الأهداف الموضحة في استراتيجية الأمن القومي لإدارة ترامب.

استجابة بكين لاعتقال مادورو

بعد اعتقال مادورو مباشرة، قالت بكين إنها "صدمت بعمق" من الاستخدام الصريح للقوة الأمريكية ضد دولة ذات سيادة وإجراءات ضد رئيسها وقالت إنها "تدين بشدة" الإجراءات الأمريكية. ودعت إلى الإفراج الفوري عن مادورو وزوجته.

بغض النظر عن كيفية تطور الوضع السياسي في فنزويلا، فإن استعداد الصين لتعميق التعاون الاقتصادي والتجاري الثنائي لن يتغير،

هي يادونغ، المتحدث باسم وزارة التجارة الصينية

قال سينجلتون إن بكين لا تملك النفوذ في نصف الكرة الغربي كما يُروج له.

يمكن لبكين الاحتجاج دبلوماسياً، لكنه لا يمكنه حماية الشركاء أو الأصول بمجرد أن تقرر واشنطن تطبيق ضغط مباشر.

كرايج سينجلتون، مدير برنامج الصين في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات

أبلغ كوندون من نيويورك.

ديدي تانغ وبرنارد كوندون، وكالة أسوشيتد برس