رون بوسو (رويترز) – قد يواجه سباق عمالقة التكنولوجيا للسيطرة على الذكاء الاصطناعي عقبة قادمة قريبًا، حيث تكافح شبكات الكهرباء الأمريكية لتواكب شركات العملاقة التي تنفق مبالغ ضخمة.

أعلنت عمالقة التكنولوجيا في أمريكا، بما في ذلك مايكروسوفت وأمازون وألفابت وميتا، عن خطط لإنفاق أكثر من 600 مليار دولار على الذكاء الاصطناعي بحلول عام 2026 فقط. وقد أثار هذا موجة استثمارية بالفعل قلقًا لدى بعض المستثمرين بشأن ربحية هذه الاستراتيجية.

ولهم حق في القلق، حيث من المرجح أن تعيق خطط التوسع الطموحة للذكاء الاصطناعي في الولايات المتحدة بسبب اختناقات خطيرة في البنية التحتية للطاقة، تشمل نقص التوربينات، وتوسع بطيء للشبكة، وإجراءات تنظيمية معقدة.

تتطلب مراكز البيانات المستخدمة لتدريب ونشر نماذج الذكاء الاصطناعي كميات هائلة من الطاقة للمعالجة والتبريد. تستهلك أكبر المواقع في الولايات المتحدة أكثر من جيجاواط واحد (GW) من الحمل المستمر، وهي طاقة كافية لتزويد ما يصل إلى 850,000 منزل.

سيؤدي التوسع السريع المخطط له لهذه المنشآت الجائعة بالطاقة، والتي تقع غالبًا في مواقع نائية، بشكل متكرر إلى الحاجة لبناء محطات طاقة مستقلة تعمل بالغاز أو الطاقة المتجددة أو التقنيات النووية.

وقد حددت شركة استشارات الطاقة Cleanview بالفعل 46 مركز بيانات تخطط لبناء محطات توليد خاصة بها، في الغالب تعمل بالغاز. ويمثل إجمالي قدرتها البالغ 56 جيجاواط حوالي 30% من إجمالي القدرة المخططة لمراكز البيانات في الولايات المتحدة، وفقًا للشركة.

وقال الرئيس دونالد ترامب، الذي دافع عن نمو الذكاء الاصطناعي في الولايات المتحدة، خلال خطابه في اجتماع الدولة مساء الثلاثاء إن شركات التكنولوجيا "لها التزام بتوفير احتياجاتها من الطاقة". وقال: "يمكنهم بناء محطات توليد خاصة بهم كجزء من مصانعهم، بحيث لا ترتفع أسعار أحد الأطراف".

ولكن الضغط يتزايد بالفعل. وصل الاستهلاك السنوي للكهرباء في الولايات المتحدة إلى مستوى قياسي ثاني متتالي في عام 2025، ليصل إلى 4,195 تيراواط-ساعة. كما ارتفعت أسعار الكهرباء في جميع أنحاء البلاد بنسبة 7% في المتوسط خلال العام حتى يناير، وفقًا لبيانات الحكومة.

ومن المتوقع أن يرتفع الطلب على الكهرباء بشكل أكبر، بنحو 2% سنويًا في المتوسط بين عامي 2025 و2030 – وهو أكثر من ضعف وتيرة العقد الماضي – مدفوعًا بشكل كبير بتوسع مراكز البيانات، وفقًا للوكالة الدولية للطاقة، مما يضع ضغطًا إضافيًا على الشبكات.

قد يُشعر بهذا الضغط قريبًا. حذرت PJM Interconnection، أكبر مشغل لشبكة الكهرباء في الولايات المتحدة التي تتحكم في حوالي 180 جيجاواط من تدفقات الطاقة عبر 13 ولاية، في وقت سابق من هذا الشهر عن احتمالية حدوث نقص في إمدادات الطاقة يصل إلى 60 جيجاواط خلال العقود القادمة بسبب النمو المتسارع في الطلب الناجم عن مراكز البيانات. كما حذرت الشركة من أن شبكة الكهرباء الأمريكية قد تفتقر إلى السعة والاحتياطيات الكافية بحلول عام 2027، مما يرفع خطر انقطاع التيار الكهربائي.

أعلنت مشغلة الشبكة الشهر الماضي عن خطط تتطلب من المستخدمين الكبار للطاقة – بشكل أساسي مراكز البيانات – إما تطوير إمدادات الطاقة الخاصة بهم أو الموافقة على الاتصال ضمن إطار عمل يسمح لـ PJM بتقليل إنتاج الطاقة.

وتواجه شبكة أخرى كبرى في البلاد، وهي مجلس موثوقية الكهرباء في تكساس (ERCOT)، خطر الانهيار تحت الطلب المتزايد لمراكز البيانات. وفي ديسمبر، قال ERCOT إن 226 جيجاواط من مشاريع الأحمال الكبيرة – بشكل أساسي مراكز البيانات – تسعى للاتصال بالشبكة، وهو ما يعادل تقريبًا ثلاثة أضعاف القدرة الحالية لمراكز البيانات في الولايات المتحدة. وكثير من الطلبات هي لمشاريع تتجاوز جيجاواط واحد.

بالإضافة إلى كل هذا، ستواجه مراكز البيانات صعوبة كبيرة في الحصول على التوربينات الغازية المطلوبة لتشغيل العديد منها. وقد حذر مصنّعو التوربينات الغازية، بما في ذلك GE Vernova وSiemens Energy وMitsubishi Power، من أنهم لا يستطيعون تلبية الطلب العالمي المتزايد، خاصة من قطاع توليد الطاقة. وقال مسؤولو Siemens Energy وGE Vernova إنهم نفذوا جميع طلباتهم لسنوات، مع تمتد مواعيد تسليم التوربينات الكبيرة إلى أواخر العقد الحالي.

ويجذب الارتفاع في الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة استثمارات كبيرة في شبكة البلاد المتقادمة. وفي تكساس، على سبيل المثال، تخطط ERCOT لزيادة إنفاقها السنوي إلى 585 مليون دولار في عام 2027 مقابل 414 مليون دولار في عام 2025، رغم أن السؤال ما إذا كان ذلك سيكون كافيًا لتلبية الحاجة.

الولايات المتحدة ليست السوق الوحيد الذي يلعب دور اللحاق بالركب. وقد تأخر الاستثمار العالمي في شبكات الكهرباء أيضًا عن نشر سعة التوليد الجديدة. وقالت الوكالة الدولية للطاقة (IEA) في تقرير حديث إن أكثر من 2,500 جيجاواط من المشاريع – بما في ذلك الطاقة المتجددة وتخزين البطاريات والتطورات الكبيرة للأحمال مثل مراكز البيانات – لا تزال عالقة في طوابير الاتصال بالشبكة، مما يعرض حوالي خمس بناء مراكز البيانات عالميًا لخطر التأخير.

سيستلزم تلبية الطلب العالمي على الكهرباء حتى عام 2030 زيادة الاستثمار السنوي في الشبكات بنسبة 50% عن اليوم البالغ 400 مليار دولار، إلى جانب توسيع كبير لسلاسل الإمداد المتعلقة بالشبكة، وفقًا للوكالة الدولية للطاقة.

سيصبح السباق لبناء مراكز البيانات لدعم سباق الذكاء الاصطناعي العالمي سمة اقتصادية رئيسية لهذا العقد، إن لم يكن لهذا القرن. ومع ذلك، من المرجح أن يثبت تلبية الطلب المطلوب على الطاقة أمرًا صعبًا، مما يعني أن مستقبل الذكاء الاصطناعي قد يتأخر بسبب القيود الحقيقية جدًا للعالم المادي اليوم.

بتحرير رون بوسو؛ تحرير مارجويريتا تشوي