أذن وزير الخزانة سكوت بيسنت بإعفاء مدته 30 يوماً يسمح بتجارة النفط الإيراني في البحر، مما يضيف حوالي 140 مليون برميل إلى الإمدادات العالمية ويسعى لاحتواء الأسعار التي ارتفعت فوق 100 دولار للبرميل وسط الصراع بين الولايات المتحدة وإسرائيل.

ويأتي هذا الإعفاء بعد سلسلة من تخفيف العقوبات التي نفذتها إدارة ترامب خلال الأسبوعين الماضيين، بما في ذلك إعفاء مدته 60 يوماً لقانون جونز ورفع مؤقت عن النفط الروسي، بينما قفزت أسعار النفط بنحو 50% منذ الهجمات في 28 فبراير.

ويسمح الترخيص، الذي ساري المفعول حتى 19 أبريل، باستيراد الخام الإيراني إلى الولايات المتحدة عند الضرورة لإتمام المبيعات أو التسليمات. وقال وزير الطاقة كريس رايت إن هذه البراميل قد تصل إلى آسيا خلال ثلاثة إلى أربعة أيام ويتم تكريرها خلال الشهر ونصف الشهر التالي. وأوضح بيسنت أن الخطوة ستحتفظ بالأسعار منخفضة لمدة 10 إلى 14 يوماً، ملاحظاً: "في جوهر الأمر، سنستخدم البراميل الإيرانية ضد طهران للحفاظ على انخفاض الأسعار بينما نستمر في عملية Epic Fury." ويضيف الإعفاء حوالي 140 مليون برميل إلى الإمدادات العالمية.

وحذر مدير رئيسي بريت إريكسون في Obsidian Risk Advisors من أن تخفيف العقوبات يثير مخاوف بشأن استنزاف سريع لأدوات الاقتصاد لدى واشنطن، مضيداً: "إذا وصلنا إلى نقطة تخفيف العقوبات على الدولة التي نحاربها، فإننا نفقد خياراتنا حقا." وفي الوقت نفسه، مدح الرئيس التنفيذي مارك دوبويتز في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات القرار قائلا: "عملنا على فرض عقوبات على صناعة النفط الإيرانية لسنوات. هذه خطوة ذكية... للمساعدة في الفوز في المعركة ضد النظام."

وبينما قد يوفر الإعفاء لمدة 30 يوماً راحة قصيرة الأجل، سيراقب المشاركون في السوق ما إذا كان تدفق الخام الإيراني قادراً على الحفاظ على الأسعار المنخفضة بعد النافذة الأولية البالغة 10 إلى 14 يوماً، وما إذا كانت الولايات المتحدة قادرة على الحفاظ على الضغط على النظام المالي لإيران مع إبقاء سلاسل الإمداد مستقرة.