تحتفظ الولايات المتحدة والصين بأكبر احتياطيات نفطية استراتيجية في العالم، مما يضعهما في موقع يتيح لهما التخفيف من صدمة إمدادات النفط المحتملة في الشرق الأوسط الناجمة عن مواجهة بين الولايات المتحدة وإيران. ولا يزال الغموض سائداً في هذا المواجهة المطولة، حيث تواصل المسؤولين الأمريكيين والإيرانيين إجراء محادثات غير مباشرة بينما تتجمع القوات العسكرية الأمريكية في المنطقة.

ما نوع الإجراء العسكري الذي قد تختاره واشنطن – وما هي الاستجابة المحتملة لتهران – لا تزال أسئلة مفتوحة. تتراوح السيناريوهات من ضربة محدودة إلى أسابيع من القصف المكثف للولايات المتحدة، بينما يمكن لإيران اختيار استجابة مقيدة أو اتخاذ قرار بإشعال المنطقة إذا شعرت بوجود تهديد وجودي.

وبطبيعة الحال، فإن أي تعطيل لمرور السفن عبر هرمز سيوقف صادرات إيران أيضاً. وهذا هو السبب الأرجح في أن المضيق لم يتم إغلاقه بالكامل من قبل. علاوة على ذلك، فإن البحرية الأمريكية مستعدة جيداً لأي تدخل، مما يشير إلى أن أي اضطراب سيكون مقيداً بساعات أو أيام بدلاً من أسابيع.

علاوة على ذلك، توجد طرق بديلة لتصدير جزء من شحنات النفط البالغة حوالي 15 مليون برميل يومياً في الخليج، بما في ذلك خطوط الأنابيب في السعودية والإمارات.

بيانات رئيسية

تطلب الوكالة الدولية للطاقة (IEA) من أعضائها الاحتفاظ بأقل من 90 يوماً من الواردات الصافية من النفط الخام والمنتجات المكررة في الاحتياطيات الاستراتيجية. ويبلغ سعة الاحتياطي الاستراتيجي الأمريكي للنفط (SPR) 714 مليون برميل، وهو أكبر مخزون طارئ للنفط في العالم.

على الرغم من أن واشنطن أعادت بناء المخزونات ببطء منذ منتصف عام 2023، إلا أن المخزونات كانت حوالي 415 مليون برميل في منتصف فبراير، وهي أقل بكثير من السعة. وتغطي هذه المخزونات حالياً حوالي 200 يوماً من الواردات الصافية للخام، وهو ما يتجاوز بكثير المعايير التاريخية.

وهذا يعطي واشنطن حشداً كبيراً في حال حدوث صدمة إمدادات قد يستفيد منها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لتخفيف أسعار النفط.

أطلق أعضاء الوكالة الدولية للطاقة آخر مرة على نفطهم من الاحتياطيات الاستراتيجية في أوائل عام 2022 بعد الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا. وشمل ذلك أكبر سحب على الإطلاق من الاحتياطي الاستراتيجي الأمريكي للنفط، حيث تم سحب حوالي مليون برميل يومياً على مدى ستة أشهر.

تخزين الصين

الصين، التي استهلكت حوالي 17 مليون برميل يومياً في عام 2025، معرضة بشكل خاص لعدم الاستقرار في الشرق الأوسط. حيث تمثل المنطقة نصف واردات الخام البالغة 10.4 مليون برميل يومياً للصين العام الماضي.

وفي الوقت نفسه، امتصت الصين حصة كبيرة من العرض الزائد العالمي في السنوات الأخيرة، حيث أضافت حوالي 800,000 برميل يومياً إلى التخزين في عام 2025 وحده. ولا تنشر الصين بيانات رسمية عن مخزونات الخام، لكن المحللين يقدر أن المخزونات قد تصل إلى 1.3 مليار برميل – أي أكثر من أربعة أشهر من الواردات – مع وجود سعة تخزين إضافية متاحة.

من المستحيل معرفة كيف ستتحول مواجهة واشنطن وتهران بالضبط، ولكن أي تصعيد من المرجح أن يدفع أسعار النفط للأعلى، وقد يؤدي اضطراب خطير في إمدادات النفط في الشرق الأوسط إلى إحداث واحدة من أكبر أزمات الطاقة في العقود الأخيرة. وفي النهاية، فإن أكبر مستهلكين للنفط في العالم – الولايات المتحدة والصين – يملكان المفتاح لإدارة مثل هذه الصدمة.

(الرأي المعبر عنه هنا هو رأي رون بوسو، عمود في رويترز)