أعلن مسؤولون في وزارة الطاقة الأمريكية يوم الجمعة أن الإدارة لا تفكر حالياً في استخدام النفط الفنزويلي لإعادة تعبئة الاحتياطي الاستراتيجي للنفط (SPR). وجاء هذا التصريح بعد تقارير سابقة أشارت إلى أن إدارة ترامب كانت تستكشف خطة تبادل ستقوم بتوفير نفط فنزويلي إلى مصافي أمريكية مقابل نفط متوسط الحموضة الأمريكي لملء الاحتياطي.

ويحتوي الاحتياطي الاستراتيجي للنفط، وهو أكبر مخزون طارئ للنفط في العالم، على حوالي 414 مليون برميل في كهوف الملح تحت الأرض على سواحل تكساس ولويزيانا، أي نحو 60% من سعته الإجمالية. وقد حدّ نقص الأموال والصيانة المستمرة من قدرة الإدارة على إعادة تعبئة الاحتياطي، حيث تم تخصيص 171 مليون دولار فقط للشراء والصيانة في قانون الضرائب والإنفاق العام العام الماضي، وهو مبلغ أقل بكثير من الـ 1.3 مليار دولار التي كانت مخصصة أصلاً.

ويتميز النفط الفنزويلي بكثافة أعلى ومحتوى كبريت أكبر مقارنة بالنفط الذي كان يملأ الاحتياطي الاستراتيجي تقليدياً. وتتضمن الخطة المقترحة نقل النفط الفنزويلي إلى خزانات تخزين في ميناء لويزيانا البحري للنفط، من حيث يمكن شحنه إلى المصافي، بينما ستقوم الشركات الأمريكية بتوفير نفط متوسط الحموضة مباشرة إلى خزانات الاحتياطي الاستراتيجي.

وقال المتحدث باسم وزارة الطاقة: "هذا غير صحيح"، وأضاف: "نحن لا نفكر حالياً في استخدام النفط الفنزويلي لإعادة تعبئة الاحتياطي الاستراتيجي للنفط. كما أنه لا توجد خطة تبادل مخططة حالياً." وأشار المتحدث أيضا إلى أن الإدارة تستكشف نهجاً بديلاً لإعادة تعبئة الاحتياطي دون إنفاق حكومي مباشر، بما في ذلك صفقات محتملة مع شركات خاصة لتوفير النفط، وفقا لوزير الطاقة كريس رايت.

وبعد اعتقال الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو الشهر الماضي، قالت الولايات المتحدة إنها ستتحكم مبيعات النفط والإيرادات في هذا البلد الأمريكي الجنوبي إلى أجل غير مسمى. ووعد ترامب في اليوم الأول من ولايته الثانية بتعبئة الاحتياطي الطارئ كجزء من سياسة لدعم النفط والغاز.

وبينما تظل الإدارة منفتحة على الترتيبات الخاصة، فإن بيان وزارة الطاقة يشير إلى أن لا توجد حالياً خطة تبادل نفط فنزويلي قيد النظر، وأن التركيز يظل على تأمين التمويل وصيانة البنية التحتية للاحتياطي الحالي.