لم تعلن إدارة الولايات المتحدة الأمريكية حتى الآن عن خطط لبيع النفط من الاحتياطي الاستراتيجي للنفط، لكن المحللين يحذرون من أن ارتفاع الأسعار قد يدفعها لإعادة النظر في الأمر.

ويحتوي الاحتياطي الاستراتيجي للنفط (SPR)، وهو أكبر مخزون طارئ للنفط في العالم، حاليًا على 415.4 مليون برميل من النفط الخام الثقيل، ويخزن في كهوف ملحية على طول ولايتي تكساس ولويزيانا. وقد تم استنزاف سعة الاحتياطي البالغة 714 مليون برميل في أزمات سابقة لاستقرار الأسواق.

في مارس 2022، أمر الرئيس جو بايدن بإطلاق 180 مليون برميل خلال ستة أشهر، وهو أكبر بيع للاحتياطي الاستراتيجي على الإطلاق. وتشمل الإطلاقات السابقة 30 مليون برميل في عام 2011 تحت إدارة باراك أوباما، و21 مليون برميل في الفترة 1990-1991 تحت إدارة جورج بوش الأب، والتي شملت بيعًا تجريبيًا بقيمة 3.9 مليون برميل في أكتوبر 1990، وأمرًا لبيع بقيمة 34 مليون برميل في يناير 1991، من بينها تم بيع 17.3 مليون برميل فعليًا.

ويقول المحللون إن الإدارة قد تنظر مرة أخرى إذا استمرت الأسعار مرتفعة بعد الصراع الإيراني، وفقًا لمصدر أمريكي. وقال الرئيس ترامب خلال ولايته الأولى إن إدارته مستعدة لاستخدام الاحتياطي الاستراتيجي عند الحاجة. ووصف إطلاق بايدن البالغ 180 مليون برميل بأنه الأكبر على الإطلاق من الاحتياطي. وكان بيع بوش البالغ 34 مليون برميل في عام 1991 جزءًا من عملية العاصفة الصحراوية.

وإذا انتقلت الإدارة إلى إطلاق النفط، يمكن للاحتياطي الاستراتيجي للنفط أن يوفر حاجزًا يساعد على تهدئة التقلبات لعمليات الحفر ومصافي التكرير، لكن إعادة التعبئة ستحتاج إلى تمويل من الكونغرس وشراء جديد.