ارتفعت أسعار البنزين في الولايات المتحدة لتتجاوز 4 دولارات لكل جالون مع صعود أسعار النفط الخام إلى 99 دولارًا للبرميل لخام غرب تكساس الوسيط (WTI) و112 دولارًا للبرميل لخام برنت، مما يؤكد أن أكبر منتج للنفط الخام في العالم لا يزال عرضة لتقلبات السوق العالمية.

وتعد الولايات المتحدة أكبر منتج للنفط الخام في العالم منذ سنوات، حيث تضخ أكثر من 13.6 مليون برميل يوميًا، ومع ذلك تستهلك أكثر من 20 مليون برميل يوميًا، مما يجعلها مستوردة صافية للنفط الخام الثقيل الذي تحتاجه مصافيها.

وحسب إدارة معلومات الطاقة الأمريكية، يمثل النفط الخام 51% من سعر التجزئة للبنزين، بينما تساهم الضرائب بنسبة 18%. وتصل نسبة واردات النفط الخام إلى الولايات المتحدة التي تكون أثقل من خام الصخر الأمريكي المنتج محليًا إلى 90%، وتشغل تقريبًا 70% من قدرة التكرير الأمريكية بكفاءة أعلى مع النفط الخام الثقيل. وتمثل واردات النفط الخام حوالي ثلاثة أرباع إجمالي واردات النفط الخام الإجمالية للولايات المتحدة. وفي يوم الأحد، عرضت فقط 0.7% من المحطات أسعار بنزين أقل من 3 دولارات لكل جالون، مقارنة بـ 78% قبل ثلاثة أسابيع.

وقال باتريك دي هان، رئيس تحليل البترول في GasBuddy، إن متوسط السعر الوطني البالغ 3.94 دولارًا للجالون من المرجح أن يتجاوز 4 دولارات خلال أقل من 48 ساعة. وارتفع خام غرب تكساس الوسيط (WTI) من حوالي 67 دولارًا للبرميل قبل الهجمات الأولى على إيران في 27 فبراير إلى 99 دولارًا للبرميل في بداية يوم الاثنين، بينما ارتفع خام برنت من 73 دولارًا إلى 112 دولارًا للبرميل.

وأشارت American Fuel & Petrochemical Manufacturers إلى أن 90% من واردات النفط الخام الأمريكية أثقل من خام الصخر المحلي، مما يؤكد اعتماد البلاد على الأسواق الدولية.

وبما أن مضيق هرمز لا يزال مغلقًا وتتشدد مخزونات النفط الخام العالمية، فمن المرجح أن تظل أسعار البنزين في الولايات المتحدة فوق 4 دولارات لكل جالون foreseeable future.