يخوض منتجو الغاز الطبيعي المسال الأمريكيون سباقاً ملحاً لسد الفجوة التي تركها إغلاق قطر المفاجئ البالغ 10 bcfd، لكن المنشآت المحلية تعمل بالفعل بأقصى طاقتها تقريباً. النتيجة هي سوق ضاغط مع قلة من الإنتاج الاحتياطي لتعويض الخسارة.

وقد نقلت الولايات المتحدة، أكبر مصدر عالمي للغاز الطبيعي المسال، 19 bcfd من الغاز الطبيعي إلى الغاز الطبيعي المسال العام الماضي، بينما يترك انسحاب قطر البالغ 10 bcfd فجوة كبيرة. ومعظم الشحنات الأمريكية مقيدة بعقود طويلة الأجل، مما يحد من المرونة.

شركة تشينيري إنرجي باعت 46 مليون طن متري من الغاز الطبيعي المسال العام الماضي وكانت تستهلك أكثر من 7 bcfd من غاز التغذية لمحطتيها على ساحل الخليج. وبدأت الشركة الإنتاج من الوحدة الخامسة في مرحلة توسعها الثالثة في كوربوس كريستي، وهي وحدة ذات قدرة إنتاجية تبلغ 1.5 مليون طن سنوياً ومن المتوقع أن تصل إلى طاقتها الكاملة خلال شهر تقريباً، وقد تم التعاقد بالفعل مع معظم هذه الطاقة. أما شركة فينتشر غلوبال فتبيع ما يصل إلى 4 bcfd من أحجام التشغيل التجريبي من منشأتها في بلاكمينز في سوق العطاءات، مما يمنحها مساحة أكبر لإعادة توجيه الشحنات. وستكون المنشأة قادرة على إنتاج 35 مليون طن سنوياً بمجرد تشغيلها بالكامل، وإذا وافق وزارة الطاقة على توسع سريع، يمكن للشركة زيادة الإنتاج بنحو 800 mcf/d، وهو جزء بسيط من القدرة المفقودة في قطر. ومن المتوقع أن يبدأ جولدن باس للغاز الطبيعي المسال، وهي شراكة بين شركة قطر للطاقة وشركة إكسون موبيل، الإنتاج الأولي هذا الشهر، مع تلبية الطلب على الغاز لتحويله إلى غاز طبيعي مسال بنحو 800 mcf/d لمرفقها البالغ طاقته 6 ملايين طن سنوياً.

وقد أشار أليكس مونتون من مجموعة رابيدان إنرجي إلى عدم وجود سعة ضخمة في الجيب. وقال مايك سابل من شركة فينتشر غلوبال إن الشركة يمكنها إعادة توجيه الشحنات لتلبية الطلب، بينما لاحظ محللو مجموعة إي بي دبليو أناليتيكز أن الحرب لا يمكن أن تزيد الطلب الفعلي على الغاز الأمريكي بشكل كبير على المدى القصير إلى المتوسط.

وبالرغم من أن المشاريع الأمريكية الجديدة قد تضيف ما يصل إلى 2 bcfd، إلا أن الفجوة التي تركها قطر تظل غير مغطاة إلى حد كبير. سيتعين على المشاركين في السوق تأمين سعة شحن إضافية لتلبية الطلب، وستراقب الصناعة وتيرة زيادة الإنتاج في جولدن باس وفينتشر غلوبال بحثاً عن علامات للتخفيف.