أعلن وزير الداخلية الأمريكي دوج بورغوم عن شحنة ذهب بقيمة 100 مليون دولار من فنزويلا، مما يرمز إلى العقد الثالث للإخراج التعديني الذي يشرف عليه إدارة ترامب منذ التدخل في يناير. وتُشير هذه الخطوة إلى تحول نحو فتح قطاع التعدين في فنزويلا للاستثمار الأمريكي وقد تعيد تشكيل سلاسل التوريد بعيدًا عن المناطق الخاضعة للعقوبات.

تفتح فنزويلا صناعات النفط والتعدين أمام الاستثمار الأجنبي بعد سنوات من الانخفاض، وهي استراتيجية تشجع عليها واشنطن لإعادة بناء الإنتاج واستقرار الاقتصاد تحت النفوذ الأمريكي.

في أوائل مارس، وكشفت التقارير عن أن الولايات المتحدة تخطط لوساطة صفقة ذهبية بقيمة ملايين الدولارات مع فنزويلا. وذكرت التقارير أن شركة تجارة السلع العالمية Trafigura تخطط لشراء ما بين 650 و1,000 كجم من أشرطة الذهب الدور (gold doré bars) – وهي شريط شبه مصقول يحتوي على نسبة ذهب تقارب 98 في المائة – من شركة التعدين المملوكة للدولة Minerven، لتُعالج في الولايات المتحدة. ويسمح ترخيص التصدير المحدود من وزارة الخزانة لشركة Minerven بتصدير ونقل وبيع الذهب الفنزويلي إلى الولايات المتحدة ضمن معايير محددة، لكن لا يمكن بيع الأشرطة لكوبا أو كوريا الشمالية أو إيران أو روسيا.

وقال بورغوم إنه لم تكن هناك شحنات للمعادن الثمينة بين فنزويلا وأمريكا منذ أكثر من 20 عامًا، وأن مصافي المعالجة الأمريكية ستستخدم الذهب لأغراض تجارية واستهلاكية. كما أشار إلى أن الحكومة ترغب في بيئة نظيفة واستثمار حديث ونمو في البلاد، مع الاعتراف بأن المناجم الحرفية التي يتحكم بها العصابات تهيمن حاليًا على القطاع.

في حين قد تحقّق صفقة الذهب رأس مالًا ضروريًا لصناعة التعدين في فنزويلا، هناك مخاوف كبيرة حول عمليات التعدين القائمة في فنزويلا. وفي عام 2016، وقّع الرئيس آنذاك مادورو مرسومًا بإنشاء قوس أورينوكو للتعدين، وهي منطقة تمتد على مساحة 112,000 كم² غنية بالذهب ومعادن أخرى. ومع ذلك، أصبحت المنطقة منذ ذلك الحين مركزًا للجريمة والفساد السياسي والعسكري والاتجار غير المشروع. بالإضافة إلى ذلك، كانت أنشطة التعدين في القوس مدمرة للبيئة، حيث توسعت الأنشطة إلى المناطق الطبيعية المحمية في ولايتي بوليفار وأمازوناس.

حذرت تقارير الأمم المتحدة حول قوس أورينوكو للتعدين من انتهاكات خطيرة لحقوق الإنسان، بما في ذلك العبودية والاتجار بالبشر، وأشارت إلى أن شراء الذهب من المنطقة يمكن اعتباره شراء "الذهب الدموي". كما ذكرت أن الرخصة 51، الممنوحة لمؤسسة الأصول الأجنبية لشركة Minerven، "تديم الإبادة البيئية وغسل الثروة الإجرامية". وبالتالي، فإن تطوير عمليات تعدين شرعية في فنزويلا سيكون على الأرجح مهمة شاقة مع العديد من العقبات التي يجب تجاوزها.

أظهرت إدارة ترامب اهتمامًا كبيرًا بالموارد الطبيعية في فنزويلا، بما في ذلك احتياطيات الفحم الضخمة التي تحتوي على معادن حرجة، بالإضافة إلى احتياطيات المعادن الأرضية النادرة، بما في ذلك الكولتان والثوريوم. وقال بورغوم إن التعدين الفنزويلي يمثل فرصة كبيرة، مضيفًا إنه "صناعة كانت في انهيار كامل في فنزويلا، وهم يعرفون ذلك. إنها تعتمد فقط على المناجم الحرفية التي يتحكم بها العصابات، [مع] ربما أسوأ الممارسات البيئية في العالم". وأضاف بورغوم: "إنهم (الحكومة) يريدون بيئة نظيفة، ويريدون الاستثمار الحديث، ويريدون رؤية النمو في بلادهم".

وقال الرئيس ترامب إن موارد النفط في فنزويلا كانت مسروقة من الولايات المتحدة، وذلك بالإشارة إلى مصادرة الأصول من الشركات الأمريكية في عام 2007، مما يشير إلى أن للولايات المتحدة الحق في الهيمنة على صناعة النفط في البلد الأمريكي الجنوبي. ومع ذلك، يضمن القانون الدولي أن للدول سيادة دائمة على مواردها الطبيعية الخاصة، والتي لا يمكن استغلالها من قبل قوى أجنبية دون موافقة.

خلال زيارته التي استمرت يومين إلى فنزويلا في مارس، ناقش وزير الداخلية الأمريكي دوج بورغوم إمكانية مستقبل صناعة التعدين في البلاد مع الرئيس رودريغيز، إلى جانب ممثلين عن حوالي 20 شركة معدنية أمريكية. وشدد بورغوم على أن الحكومة الفنزويلية قدمت ضمانات أمنية للشركات المعينة المهتمة بالاستثمار في الجنوب الغني بالمعادن في البلاد، حيث لا تزال مجموعات التمرد والعصابات الإجرامية وغيرها من المجموعات غير القانونية تعمل.

منذ تدخل الولايات المتحدة في فنزويلا في 3 يناير، والذي أنهى فعليًا دكتاتورية الرئيس نيكولاس مادورو التي استمرت 13 عامًا، كانت لإدارة ترامب يد ثقيلة في السياسة الفنزويلية. وقد جعلت الولايات المتحدة من الواضح أن أي زعيم سياسي جديد، وهو حاليًا الرئيس المؤقت ديلسي رودريغيز، يجب أن يتعاون مع واشنطن. كما وضعت الولايات المتحدة ادعاءها على كميات هائلة من النفط الخام الفنزويلي.