قامت حرس السواحل الأمريكي بفرقعة واحتجاز ناقلين نفطيين مرتبطين بفنزويلا في المحيط الأطلسي، أحدهما يسير تحت علم روسيا والآخر تحت العلم البانامي، كجزء من الجهود المكثفة للرئيس دونالد ترامب للتحكم في تدفقات النفط المفوض عليها.

وتأتي عمليات الاحتجاز هذه في إطار استراتيجية أوسع للولايات المتحدة لفرض العقوبات على فنزويلا، بما في ذلك حصار حديث للسفن التي تحمل نفطا فنزويليا. ويهدف هذا الإجراء إلى منع نقل النفط الذي خضع لعقوبات أمريكية ولضغط الحكومة الفنزويلية على الامتثال.

وكانت السفينة الأولى، مارينيرا (Marinera)، التي كانت سابقاً سفينة بيللا-1 (Bella-1)، فارغة من النفط، بينما كان الناقل البانامي م سوفييا (M Sophia) محملاً بالكامل بالنفط الخام الفنزويلي. وقالت إدارة الولايات المتحدة إنها يمكن أن تعالج وتبيع حتى 50 مليون برميل من النفط المتوقف، وهو ما قد يحرر قيمة تقدر بحوالي 2 مليار دولار من النفط الخام. وأشار المحللون إلى أن الناقلين المحتجزين جزء من "أسطول الظل" المستخدم لنقل النفط المفوض عليه من فنزويلا وإيران. وأكدت شركة النفط الحكومية PDVSA أنها كانت تتفاوض مع الولايات المتحدة يوم الأربعاء.

وصف نائب الرئيس جيه دي فيانس (J.D. Vance) الناقل بأنه "ناقل نفط روسي مزيف"، بينما قال مساعد رئيس البيت الأبيض ستيفن ميلر (Stephen Miller): "الوحيدة المسموح بها من نقل الطاقة البحرية هي تلك المتوافقة مع القانون الأمريكي والأمن القومي". وأضافت المدعية العامة بام بوندي (Pam Bondi) أن الطاقم بذل "جهوداً حثيثة لتجنب القبض عليه" وفشل في اتباع أوامر حرس السواحل، مما يعرضهم للمساءلة الجنائية.

وقد تؤدي عمليات الاحتجاز هذه إلى زيادة مؤقتة في إمدادات الولايات المتحدة من النفط الخام الفنزويلي، مما قد يخفف الضغط على الأسواق العالمية ويدعم خطة الإدارة لإعادة إحياء قطاع النفط في البلاد. ومع ذلك، فقد يؤدي هذا الإجراء أيضاً إلى زيادة التوترات مع دول أخرى منتجة للنفط وقد يثني الاستثمار الأجنبي في فنزويلا، وفقاً لمحللي الصناعة.