أوقفت القوات الأمريكية وأخذت سفينة نفطية محظورة قبالة ساحل فنزويلا، مما زاد الضغط على دولة تعاني صادراتها من النفط الخام بالفعل من ضغوط. وتكمن أهمية هذا الإجراء في أن إيرادات النفط الفنزويلية، التي تمثل 95% من أرباحها الخارجية، تُعد خط حياة حاسمًا للاقتصاد الوطني.

انخفض إنتاج النفط الخام في فنزويلا بأكثر من 70% عن ذروتها في التسعينات البالغة 3.2 مليون برميل يوميًا، مما جعل الدولة تحتل المرتبة 21 بين منتجي العالم. وعلى الرغم من هذا الانخفاض، لا يزال PDVSA يمدد الجزء الأكبر من نفط البلاد، مع بقاء الصين أكبر مشترٍ، حيث تُستخدم الدرجات الثقيلة في مصافي النفط الأمريكية التي تعالج خام الأسفلت.

وتقدر مجموعة Rapidan Energy Group أن 30% من صادرات النفط الفنزويلية أصبحت الآن معرضة للخطر، أي حوالي 300,000 برميل يوميًا. والسفينة المصادرة، المسجلة في جزر غيانا، كانت محظورة في عام 2022 لدعم صادرات إيران من النفط، كما أن العقوبات الأمريكية المفروضة في 2017 و2019 تحظر معظم التجارة والتمويل مع PDVSA، مما يحد من وصول الشركة للتكنولوجيا الأمريكية.

وقال الحكومة الفنزويلية إن الأسباب الحقيقية للهجوم قد تم كشفها أخيرًا، مؤكدة أنها كانت دائمًا تتعلق بالموارد الطبيعية والنفط. وقال فرانسي斯科 مونالدي، مدير سياسة الطاقة في أمريكا اللاتينية بمعهد باكر بجامعة رايس، إن الهجمات المنعزلة على أصول تهريب المخدرات سيكون لها تأثير ضئيل على الأسعار، حيث سيقوم السوق بامتصاصها بسرعة.

مع تشديد الحصار، من المرجح أن تتقلص صادرات النفط الخام الفنزويلي أكثر، مما يدفع المشترين نحو مصادر بديلة. ومع ذلك، فإن الحصة المحدودة من العرض العالمي تعني أن تقلب الأسعار يظل محدودًا، وتحتفظ شركات مثل Chevron وRepsol وEni وMaurel et Prom وRosneft وCNPC بعمليات مشتركة محدودة مع PDVSA، مما يوفر حافزًا صغيرًا لاستمرار الإنتاج.