حذّر مسؤولو شركات الصخر في مؤتمر CERAWeek من أن أسعار النفط فوق 100 دولار للبرميل لن تحفز الإنتاج الأمريكي إلا إذا استمرت مرتفعة لأكثر من ربع، مؤكدًا بذلك فترات التنفيذ الطويلة والانضباط الرأسمالي الذي يحكم القطاع.

كان قطاع الصخر في الولايات المتحدة موردًا رئيسيًا لفترة طويلة، لكن التركيز الأخير على إعادة رأس المال وارتفاع التكاليف ومجالات الإنتاج الناضجة قد خفّض من نمو الإنتاج. وأشار المسؤولون إلى أن قدرة القطاع على ملء فجوات العرض بسرعة أصبحت الآن مقيدة بهذه العوامل.

أعلنت شركة ConocoPhillips أنها لا تفكر حاليًا في زيادة الإنتاج، مضافةً أنها ستحتاج إلى أسعار أعلى مستدامة. وأوضح مسؤول تنفيذي في شركة SLB ستيڤ جاسن أن "الدورة من لحظة اتخاذ قرار إضافة المنصات الحفرية حتى الوصول فعليًا إلى الحفر والإنتاج وتسويق المنتج قد تكون عملية تستغرق عامًا، حتى في الولايات المتحدة التي يُعتبر سوقها ذات دورة قصيرة. وستكون تسعة أشهر أفضل سيناريو ممكن على الإطلاق"، وأشار إلى أن القطاع سيحتاج إلى أسعار مرتفعة مستدامة. وتتداول عقود النفط الأمريكية الآجلة لتسليم أكتوبر عند حوالي 77 دولارًا للبرميل، أي ما يقرب من 11 دولارًا أقل من الأسعار الفورية الحالية. وإغلاق مضيق هرمز قد أوقف 20% من تدفق النفط العالمي، مما دفع الأسعار إلى ارتفاع بنسبة 50% تقريبًا.

شدد فرانسيسكو خيا من شركة Repsol على أن "لدينا خطة، ولا يمكننا التلقائي بسبب البيئة أو السعر. دعونا نلتزم بالخطة"، وأن الشركة يجب أن تلتزم بخطتها. وقال الرئيس التنفيذي لشركة Surge Energy America لينهوا غوان إن "الشركات ستسرع أو تعيد تشغيل برامج الحفر إذا استمرت الأسعار لأقل ربعين من الزمن"، وأن الشركة ستستخدم المكاسب لتعزيز مواقع التحوط. وأشار الرئيس التنفيذي لشركة Admiral Permian Resources دنزيل ويست إلى أن الشركة التي تنتج حوالي 25,000 برميل يوميًا على منصتين حفريتين "تنتج الشركة حوالي 25,000 برميل يوميًا وتشغل منصتين"، وأن الشركة ستفكر في المزيد من الأعمال فقط إذا استمرت الأسعار مرتفعة باستمرار لمدة ستة إلى 12 شهرًا.

مع وجود فترات تنفيذ وانضباط رأسمالي، فإن المشغّلين يقيمون خطط الحفر لكنهم يشيرون إلى أن الأسعار المرتفعة المستدامة ضرورية لأي زيادة ذات معنى في الإنتاج. وإذا استقرت الأسعار فوق 100 دولار لربعين من الزمن، فقد يجلب القطاع البراميل إلى السوق خلال ستة إلى 12 شهرًا، مما يقوّي التحويلات وقدرة العرض على الصمود.