قال مسؤول أمريكي رفيع إن وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت سيجري على مجموعة السبع ودول أخرى لتسريع جهودها لتقليل الاعتماد على المعادن الحرجة من الصين عندما يستضيف اثني عشر مسؤولا ماليًا بارزًا يوم الاثنين.

ويشمل الاجتماع، الذي يبدأ مع عشاء في مساء الأحد، وزراء المالية أو الوزراء من دول مجموعة السبع المتقدمة، والاتحاد الأوروبي، وأستراليا، والهند، وكوريا الجنوبية، والمكسيك، وفقًا للمسؤول الذي لم يُصرح له بالتحدث علنًا.

معًا، تمثل المجموعة 60% من الطلب العالمي على المعادن الحرجة.

"العجلة هي موضوع اليوم. إنها مهمة ضخمة جدًا. هناك الكثير من الزوايا المختلفة، ودول مختلفة مشاركة، ونحن نحتاج حقًا إلى التحرك بسرعة أكبر،" قال المسؤول.

أخبر بيسنت رويترز يوم الجمعة أنه كان يضغط لعقد اجتماع منفصل حول المسألة منذ قمة قادة مجموعة السبع في كندا في يونيو، حيث قدم عرضًا عن المعادن الأرضية النادرة أمام رؤساء الدول من الولايات المتحدة وبريطانيا واليابان وكندا وألمانيا وفرنسا وإيطاليا والاتحاد الأوروبي.

واتفق القادة على خطة عمل في القمة لتأمين سلاسل إمداداتهم وتعزيز اقتصاداتهم، لكن بيسنت شعر بالإحباط بشأن عدم وجود عجلة أظهرها الحضور، وفقًا للمسؤول.

باستثناء اليابان، التي اتخذت إجراءات بعد أن قطعت الصين إمداداتها من المعادن الحرجة فجأة في عام 2010، لا تزال دول مجموعة السبع تعتمد بشكل كبير على المعادن الحرجة من الصين، والتي مهدت بفرض ضوابط تصدير صارمة.

تسيطر الصين على سلسلة إمداد المعادن الحرجة، حيث تعالج ما بين 47% و87% من النحاس والليثيوم والكوبالت والجرافيت والمعادن الأرضية النادرة، وفقًا للوكالة الدولية للطاقة. وتستخدم هذه المعادن في تقنيات الدفاع وأشباه الموصلات ومكونات الطاقة المتجددة والبطاريات وعملية التكرير.

وقعت الولايات المتحدة اتفاقية مع أستراليا في أكتوبر تهدف إلى مواجهة هيمنة الصين على المعادن الحرجة وتشمل خط أنابيب مشاريع بقيمة 8.5 مليار دولار. وتستفيد الصفقة من المخزون الاستراتيجي المقترح لأستراليا، الذي سيقدم معادن مثل المعادن الأرضية النادرة والليثيوم التي تتعرض لخطر الاضطراب.

وقال المسؤول إن هناك تقدمًا، لكن المزيد من العمل مطلوب. "لم يتم حل الأمر بعد،" أضافوا.

ويأتي اجتماع يوم الاثنين بعد أيام من تقارير بأن الصين بدأت في تقييد صادراتها لشركات يابانية من المعادن الأرضية النادرة والمغناطيسات القوية التي تحتوي عليها، بالإضافة إلى حظر صادرات العناصر ذات الاستخدام المزدوج للجيش الياباني.

وقال مسؤولون أمريكيون إن الاجتماع كان مخططًا له قبل ذلك الإجراء جيدًا. وكانت الصين لا تزال تلتزم بشراء فول الصويا الأمريكي وشحن المعادن الحرجة للشركات الأمريكية.

ومن المتوقع أن تصدر الولايات المتحدة بيانًا بعد الاجتماع، لكن لا يُتوقع إجراء مشترك محدد، أضاف المسؤول.

"الولايات المتحدة في وضع دعوة الجميع معًا، وإظهار القيادة، ومشاركة ما لدينا في الذهن للمستقبل،" قال المسؤول. "نحن مستعدون للتحرك مع أولئك الذين يشعرون بمستوى مماثل من العجلة... ويمكن للآخرين الانضمام عندما يدركون مدى جدية الأمر."

لم يقدم المسؤول تفاصيل حول الخطوات الإضافية التي خططت لها إدارة ترامب، والتي تدفع لتعزيز الإنتاج المحلي وتقليل الاعتماد على الصين من خلال اتفاقيات مع أستراليا وأوكرانيا ومنتجين آخرين.

التقرير: أندريا شالال؛ التحرير: مايكل بيري