منحت وزارة الخزانة الأمريكية إعفاءً لمدة 30 يوماً يسمح للدول بشراء النفط الروسي المعاقب عليه دولياً والمنتجات البترولية المتروكة في البحر، في خطوة تهدف إلى استقرار أسواق الطاقة العالمية التي تأثرت بالحرب الإيرانية. وقد أثار هذا القرار انتقادات حادة من ألمانيا وحلفاء آخرين في أوروبا.

وقال المستشار الألماني فريدريش ميرز إن أي خطوة لتخفيف العقوبات على روسيا كانت خاطئة، بينما قالت وزيرة الاقتصاد كاترينا رايشه إن القرار ربما دُفع به بسبب الضغوط الداخلية الأمريكية. "أعرب ستة أعضاء من مجموعة السبع عن رأي واضح بأن هذه ليست الإشارة الصحيحة،" قال ميرز في مؤتمر صحفي في النرويج. "نحن نعتقد مرة أخرى أن هذا خطأ. هناك مشكلة أسعار حالياً وليس مشكلة كميات."

وقال رئيس وزراء النرويج جوناس غار ستور إن العقوبات على الطاقة الروسية لا يجب تخفيفها، متابعاً تعليقات الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون ورئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لايين في وقت سابق من هذه الأسبوع.

أعلن المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف يوم الجمعة أن الخطوة الأمريكية تهدف إلى استقرار أسواق الطاقة العالمية. "في هذا الصدد، تتطابق مصالحنا،" قال بيسكوف. "… الوضع مليء بمخاطر أزمة متنامية في قطاع الطاقة العالمي… بدون أحجام كبيرة من النفط الروسي، فإن استقرار السوق مستحيل،" أضاف.

وتظهر بيانات شركة التحليلات Vortexa أن حوالي 7.3 مليون برميل من النفط المنشأ الروسي موجودة في التخزين العائم، بينما توجد 148.6 مليون برميل في سفن أثناء العبور. كما تشير بيانات تتبع السفن من LSEG إلى وجود ما يصل إلى 420 ألف طن متري من الديزل والغازوي في التخزين العائم وقد يكون متاحاً للبيع.

ويأتي هذا الإجراء الأمريكي بعد أسبوعين تقريباً من بدء الولايات المتحدة وإسرائيل ضرباتهما على إيران في حرب جوية شلّت الشحن عبر مضيق هرمز الحيوي. وقالت الوكالة الدولية للطاقة المكونة من 32 دولة يوم الخميس إن الحرب في الشرق الأوسط تخلق أكبر اضطراب في إمدادات النفط في التاريخ.

وقال خدمة تتبع السفن Kpler يوم الجمعة إن الإعفاء الأمريكي غير مرجح أن يخلق طلباً جديداً ذا معنى. "يبدو أن معظم الشحنات تم ترتيبها بالفعل مع مشترين آسيويين، خاصة الهند. بدلاً من ذلك، يسمح الإجراء أساساً للبراميل الروسية الموجودة بالفعل أثناء العبور بإكمال رحلتها وتفريغها،" قال.

صرح الإعفاء الصادر عن واشنطن يوم الخميس بتسليم وبيع النفط الروسي الخام والمنتجات البترولية التي تم تحميلها على السفن في أو قبل 12 مارس، وهو ساري المفعول حتى منتصف الليل بتوقيت واشنطن في 11 أبريل. وتعكس الخطوة مخاوف البيت الأبيض من أن ارتفاع أسعار النفط العالمية سيضر بالشركات الأمريكية والمستهلكين قبل انتخابات منتصف الفصل التشريعي في نوفمبر.

وقد حدثت تخفيف العقوبات بعد اتصال بين ترامب والرئيس الروسي فلاديمير بوتين في 9 مارس، وزيارة لاحقة للولايات المتحدة من قبل ديمترييف لمناقشة الأزمة الحالية للطاقة مع وفد أمريكي يضم المبعوث الخاص لترامب ستيف ويتكوف وابن زوجته جارد كوشنر.

وبعد الإعلان عن الإعفاء من وزارة الخزانة، قال نائب رئيس الوزراء التايلاندي فيفات راتشاكيتبراكرن إن بلده مستعد لشراء النفط الروسي ويجهز للمحادثات. كما قال اليابان يوم الجمعة إنه سيقيم الآن ما إذا كان سيشتري النفط الروسي.

وقال وزير قسم الطاقة البريطاني مايكل شانكس للراديو بي بي سي يوم الجمعة إن الحكومة البريطانية لن تخفف عقوباتها على روسيا مطلقاً، واصفاً التوقيت بأنه "لحظة حاسمة في العدوان الروسي ضد أوكرانيا".