سارع زيمبابوي بفرض حظر على تصدير الليثيوم الخام، ساري المفعول حتى إشعار آخر، لتشجيع التكرير المحلي والاحتفاظ بأرباح أكبر من طفرة معادن البطاريات داخل البلاد.

وقد أدى التحول المفاجئ في السياسة إلى إثارة نشاط تعديلي فوضوي، وتراكم المخزونات، وتعطيل سلاسل إمداد بطاريات الصين التي تعتمد بشكل كبير على spodumene من زيمبابوي. ويعكس هذا الإجراء تحولاً جيوسياسياً أوسع حيث تسعى الدول الغنية بالموارد إلى السيطرة الأكبر على المعادن الحرجة اللازمة للانتقال العالمي للطاقة النظيفة.

وقد اتخذت زيمبابوي خطوة تاريخية لحماية سلاسل القيمة الخاصة بها من الاستغلال الخارجي عن طريق تسريع حظر تصدير الليثيوم الخام، ساري المفعول حتى إشعار آخر – وقد كانت الآثار واسعة النطاق محلياً ودولياً. وكان الحظر المفروض في 25 فبراير فورياً وغير متوقع، وكذلك آثاره على سلاسل إمداد البطاريات العالمية والعمليات التعديلية المحلية.

وكانت الخطة الأصلية للحظر هي يناير 2027، بهدف تحفيز المعالجة والتكرير المحليين للليثيوم بدلاً من ترك إضافة القيمة – وأرباحها المرتبطة بها – للدول المستوردة. ويعد زيمبابوي أكبر منتج للليثيوم في أفريقيا، ويحتل بعضاً من أكبر الاحتياطيات المؤكدة عالمياً، وفقاً لبيانات المسح الجيولوجي الأمريكي (USGS).

تتمتع أفريقيا بموارد مركزية للانتقال نحو الطاقة النظيفة. بينما يفتح هذا آفاقاً واسعة للعديد من الاقتصادات النامية حول القارة، فإنه يأتي أيضاً مع مقايضات كبيرة، بما في ذلك الاستقلال الطاقوي والقدرة على الاحتفاظ بأرباح الموارد الأولية الأفريقية داخل أفريقيا، حيث الحاجة إليها شديدة.

يواجه قادة أفريقيا معضلة – قبول الاستثمار الدولي مقابل تصدير موارد الطاقة اللازمة داخل أفريقيا، أو اتخاذ الخيار الأكثر صعوبة وتكلفة ويستغرق وقتاً طويلاً وهو بناء سلاسل قيمة محلية.

للأسف، كان للحظر المفاجئ لزيمبابوي بعض العواقب السلبية غير المقصودة على الأرض. "للأسف، في الفترة التي تلت هذا الإعلان، شهدنا سباقاً غير مسبوق وغير مقبول،" قال نيك مانغوانا من وزارة المعلومات في زيمبابوي في بيان عبر وسائل التواصل الاجتماعي. "بدلاً من التحضير لإضافة القيمة، شارك بعض الفاعلين في جنون من النشاط التعديلي، سعياً لاستخراج وتصدير ما يمكنهم من الليثيوم الخام قبل الموعد النهائي،" واصل قائلاً.

ووفقاً لتقرير صادر عن أخبار أفريقيا، أفاد بعض الداخلين بأن كميات كبيرة من الليثيوم تم "تخزينها بشكل غير قانوني في دولة مجاورة". وقد هاجم مانغوانا هذه التكتيكات واصفاً إياها بـ "السرقة" لمستقبل زيمبابوي الاقتصادي.

وقد كان لهذا الإجراء أيضاً آثار فورية على مصنعي بطاريات الصين وسلاسل القيمة العالمية لبطاريات الليثيوم-أيون، خاصة في أسواق السيارات الكهربائية المتقلبة بالفعل. تاريخياً، ذهبت معظم صادرات الليثيوم من زيمبابوي إلى الأسواق الصينية، وأصبحت جنوب أفريقيا "مورداً حاسماً للنظام البيئي للليثيوم في الصين" وفقاً لـ Business Insider Africa.

"للصين، التي تهيمن على معالجة الليثيوم وتصنيع البطاريات عالمياً، يمثل هذا التحول في السياسة صدمة إمدادية مباشرة،" ذكرت صحيفة Business Insider. "على الرغم من هيمنتها في المراحل المتوسطة، لا تزال الصين تعتمد على استيراد تركيز spodumene الصخري الصلب، الذي يتم الحصول عليه بشكل كبير من أفريقيا وأستراليا، لتغذية قدرتها التكريرية الهائلة."

وقد عملت الصين بجد لإرساء الهيمنة في سلاسل إمداد الطاقة النظيفة في الاقتصادات الناشئة لسنوات الآن. وتعد النفوذ في الدول النامية الغنية بالمواد الأولية لتصنيع الطاقة ركيزة أساسية لاستراتيجية أمن الطاقة الصينية وبعثتها لتصبح أول دولة كهربائية في العالم وكذلك "مركز الجاذبية لأسواق الطاقة العالمية". وقد كان انتشار نفوذ الصين سريعاً ومتطرفاً وظلامياً عبر القارة الأفريقية.

وكشف تقرير عام 2025 الصادر عن مشروع الصين والجنوب العالمي (CGSP) أن "في السنوات بين 2020 و2024، شاركت الشركات والممولون الصينيون في 84 مشروعا للطاقة عبر القارة، بقدرة إجمالية تتجاوز 32 جيجاواط – وهي كمية كافية لتوفير الكهرباء لأكثر من 135 مليون منزل أفريقي حضري، أو أكثر من نصف مليار منزل ريفي، كل عام"، كما يلخص CGSP.

لكن تصدير كل هذا الإمكانات إلى الصين يمثل مشكلة كبيرة لمستقبل الطاقة في أفريقيا. اليوم، يعاني حوالي 600 مليون شخص في أفريقيا من عدم الوصول إلى الكهرباء، ومن المتوقع أن يزداد الطلب على الطاقة في القارة ثلاث مرات خلال العقد القادم مع نمو وتنمية وصناعة جنوب الصحراء الأفريقية. وستتطلب تلبية الطلب المتوقع زيادة قدرة توليد الطاقة عشرة أضعاف بحلول عام 2065.

ويرجح بعض النقاد أن قرار زيمبابوي بالسعي لتكريس سلاسل القيمة قد جاء متأخراً جداً، لكن الإجراء يتماشى مع تحول أكبر في الجيوسياسة العالمية. "في حين تحتفظ الصين بموقع مهيمن في التكرير وتصنيع البطاريات، فإن أصحاب الموارد الأولية يزدادون في تأكيد نفوذهم،" ذكرت صحيفة Business Insider Africa.