ارتفعت أسعار الكهرباء والغاز في الولايات المتحدة إلى مستويات سلبية في تكساس وكاليفورنيا يوم الثلاثاء مع بقاء الطقس معتدلاً مما قلل من استخدام التدفئة والتبريد، مما سمح لكميات وفيرة من الطاقة الكهرومائية ومصادر الطاقة المتجددة الأخرى لتلبية المزيد من الطلب.

تعتبر الأسعار السلبية دليلاً على أن شركات الطاقة تنتج طاقة أو غازاً أكثر من اللازم، مما يتطلب من بعض الشركات تقليل الإنتاج أو دفع الآخرين لقبول طاقتهم أو غازهم.

في غرب تكساس، ظلت أسعار الغاز النقدية المتوسطة في مركز واهّا (Waha Hub) في منطقة سلبية لمدة 47 يوماً متتالية قياسية، بينما استمرت قيود خطوط الأنابيب في احتجاز الغاز المصاحب لإنتاج النفط في منطقة بيرميان، أكبر حوض صخري لإنتاج النفط في البلاد.

قال المحللون منذ فترة طويلة إن الأسعار السلبية كانت دليلاً قاطعاً على أن منطقة بيرميان، التي تمتد عبر غرب تكساس وشرق نيومكسيكو، تحتاج إلى المزيد من خطوط الأنابيب الغازية. وهناك خطوط أنابيب جديدة في الطريق لاحقاً هذا العام، لكنها لن تكون كافية للتعامل مع كل الغاز الذي يخرج من الأرض حالياً.

بدأت أسعار واهّا اليومية في المتوسط أقل من الصفر في عام 2019. وقد حدث ذلك 17 مرة في 2019، وست مرات في 2020، مرة واحدة في 2023، 49 مرة في 2024، 39 مرة في 2025، و56 مرة قياسية حتى الآن هذا العام، وفقاً لبيانات التسعير من شركة LSEG المالية.

متوسط أسعار واهّا بلغ –1.53 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية (mmBtu) حتى الآن في عام 2026، مقارنة بـ 1.15 دولار إيجابي في 2025 و2.88 دولار إيجابي خلال السنوات الخمس الماضية (2021-2025).

كما كانت أسعار الطاقة في بعض مناطق مجلس موثوقية الكهرباء في تكساس (ERCOT)، مثل الغرب والبانHANDLE، سلبية لساعات عدة.

فائض كبير في كاليفورنيا

كما تحولت أسعار الكهرباء إلى سلبية في كاليفورنيا. انخفضت الطاقة الفورية في مركز South Path 15 (SP-15) إلى ما دون الصفر لأول مرة منذ مارس 2025، حيث هبطت إلى 72 سنتاً سالباً لكل ميغاواط ساعة (MWh) يوم الثلاثاء، مقابل 1.88 دولار إيجابي يوم الاثنين.

وهذا مقارنة بأدنى مستوى قياسي بلغ –16.85 دولار لكل MWh في مايو 2024، ومتوسطات إيجابية بلغت 19.80 دولار حتى الآن في 2026، و28.44 دولار في 2025، و53.02 دولار خلال السنوات الخمس الماضية (2021-2025). وسجلت أسعار SP-15 في المنطقة السلبية مرتين في 2025 و18 مرة في 2024.

مع قلة الطلب على الطاقة، انخفضت أسعار الغاز لليوم التالي في PG&E Citygate في شمال كاليفورنيا إلى أدنى مستوى قياسي ليومين متتاليين، حيث هبطت إلى 1.21 دولار لكل mmBtu يوم الثلاثاء. وهذا مقارنة بمتوسطات 1.95 دولار حتى الآن في 2026، و3.42 دولار في 2025، و5.47 دولار خلال السنوات الخمس الماضية.

أشار تجار الطاقة إلى أن أسعار الطاقة غالباً ما تصبح سلبية في أجزاء غرب الولايات المتحدة في الربيع عندما يذيب الطقس الدافئ الثلوج في الجبال، مما يعزز إمدادات المياه المتاحة للطاقة الكهرومائية.

وقد توقع مركز التنبؤات النهرية في شمال غرب الولايات المتحدة (NWRFC)، الذي يتتبع تدفقات المياه في شمال غرب المحيط الهادئ، أن يبلغ متوسط كمية المياه في سد داليس على نهر كولومبيا بين واشنطن وأوريغون 103% من الطبيعي خلال موسم المياه من أكتوبر إلى سبتمبر في عام 2026.

وهذا أعلى بكثير من مستويات 80% من الطبيعي في السنة المالية 2025، و77% في 2024 و76% في 2023.

ويُعد سد داليس السد الثاني من آخر السدود في نهر كولومبيا السفلي، وهو نقطة رئيسية لقياس حجم المياه المتاحة لتوليد الطاقة في شمال غرب البلاد.

التقرير: سكوت ديسافينو في نيويورك وتيم ماكلولين في بوسطن، التحرير: لويز هيفينز