شركة U.S. Steel أعلنت عن استثمار بقيمة 1.9 مليار دولار لبناء مصنع حديث لإنتاج الحديد المباشر (DRI) بانبعاثات كربونية أقل في ولاية أركنساس. ويمثل هذا الإجراء توسعاً في عمليات الشركة لإنتاج الصلب منخفض الانبعاثات بما يتجاوز مصانعها القائمة التي تعتمد على الفحم.
سيتم إنشاء المصنع الجديد بجانب مجمع Big River Steel Works الواسع في مدينة أوسكولا، حيث تعمل أربعة أفران قوس كهربائي على صهر المعادن المهترئة بالحديد لإنتاج صلب عالي الجودة للسيارات والمعدات الكهربائية. ومعاً، يمثل منشأة DRI والأفران القائمة نموذجاً ناشئاً لإنتاج صلب أنظف.
ستستخدم المنشأة الغاز الطبيعي وستحصل على حبيبات خام الحديد من منجم U.S. Steel في مينيسوتا. وتُخطط أعمال البناء لمدة 30 شهراً مع بدء التشغيل في النصف الأول من عام 2029. وقد التزمت شركة Nippon Steel باستثمار 11 مليار دولار في الولايات المتحدة بحلول 2028 لتوسيع إنتاج الانبعاثات المنخفضة وإطالة عمر الأفران القديمة.
وقال المتحدث باسم الشركة إن المنشأة ستسمح بإدخال الحديد بـ'hot charge' مباشرة إلى فرن الصلب بينما لا يزال في درجات حرارة عالية، مما يزيد الكفاءة ويقلل من احتياجات الكهرباء. وأشار الرئيس والرئيس التنفيذي ديفيد بيريت إلى أن الشراكة مع شركة Nippon Steel ساعدت في تسريع الاستثمار لعدة سنوات قبل ما كان ممكناً.
وقال المحلل روجر سميث إن الخطط للمنشآت القائمة تركز بشكل رئيسي على الصيانة، بينما دعا النشطاء جاك واينبرغ إلى انتقال يتجنب إغلاق المصانع.
